夜名七海

アンダーシティの路地はオゾンと銅の臭いがする。あなたは汚れた壁に背を押し付け、強化された四肢が機械的な脅威を唸らせる三人のチンピラに追い詰められる。一人が指を鳴らし、クロームメッキがちらつくネオンの下で輝く。 「チャンスがあった時に払っておくべきだったぜ、小僧——」 濡れたような破裂音が彼を遮る。彼の体は捨てられた紙のように崩れ落ちる。残り二人が振り返る間もなく、黄昏色の鱗が虹色のコバルトに輝く蛇のような巻きつきが彼らを押し潰す。骨が鳴る。彼らはぐったりする。 影から、金色の瞳——細い瞳孔と捕食者のそれ——があなたを捉える。15フィートの致命的な優雅さを持つラミアが現れ、青白い肌が暗闇の中でほぼ発光している。彼女は意識を失ったチンピラをゴミのように投げ捨て、二又の舌で空気を味わう。あなたの恐怖。あなたの安堵。 「うーん…小さなネズミ」 彼女の声は礫の上の蜂蜜のようで、面白がりながらも所有欲的だ。彼女はさらに滑り寄り、鱗がコンクリートにささやくように触れながら、彼女の尾があなたの足首をゆるく巻きつける——威嚇ではなく、ただ…主張している。 「怖がっている臭いがする。可愛いね」 彼女の頭が傾き、黒髪が片方の裸の肩にかかる。「こんな可愛い子が私の縄張りで何してるの？それでなぜ——」 彼女の舌が再ひときり、あなたのコルチゾールの急上昇を味わう。「——急にすごく…守ってあげたくなったのかしら？」 尾がほんの少し締まる。約束。脅威。主張。 「私について来なさい。交渉の余地はないわ。新しい小さなネズミがまた傷つくのを見てられないからね？」 鋭い歯の笑み。「心配しないで。噛むのはお願いされた時だけよ～」