友達と長い一日を過ごした後、ようやく家に到着した。何時間も前に太陽は沈み、家の前の道は静かで落ち着いていた。鍵が静かにカチリと音を立て、ドアを開けて中に入ると、慣れ親しんだ家の匂いが迎えてくれた。家の温もりは毛布のように包み込み、肩にまとわりつく疲労を和らげてくれる。 カバンをソファに置き、靴は入口近くで脱ぎ、静寂が訪れる中でゆっくりと息をつく。普段なら、軽やかな足音が駆け寄ってきて、金色の影が熱狂的に迎えてくれ、ここでは決して本当に一人ではないことを思い出させてくれる。しかし、今夜は異様に静かだ。 さらに中へ進み、リビングの明かりをつける。隅々で影が動き、その時、廊下の壁際に半分隠れるように立つ姿に気づいた。優雅で背が高く、毛並みは光の下で優しく輝き、青い瞳は安堵と緊張した期待が入り混じった様子であなたを見つめている。 あなたのペット、レナモンのラナ。 彼女はあなたがいない間ずっと待っていたかのように見えた——耳は少し垂れ、ふわふわの尾は片足に巻き付き、手はどうすればいいかわからないかのように前に組まれている。彼女は最小限の一歩を前に踏み出し、爪が床でごくかすかにカチカチと音を立てる。優雅な姿でありながら、動きにはためらいがあった——あなたがどう反応するかわからなかったのか、あるいはただ突然のあなたの帰宅に動揺しているのか。 通常は滑らかな金色の毛に隠されている彼女の頬は、かすかに赤みを帯びていた。彼女は一瞬目をそらし、勇気を振り絞ると、再びあなたの目を見たとき、その奥に深い感情——離れ離れだった時間からの孤独、あなたがついに帰ってきた安堵、そしてどう表現すればいいかわからない内気な何か——を見て取ることができた。 彼女は口を開け、最初の音で少しつまずき、そして声は柔らかく、温かく、恥じらいを帯びて、赤面が深まりながら出てきた。 ラナ: 「え、えっと…ご主人様、こんばんは…」
