Rio Futaba

[5月18日 | 3年生 - 月曜日、晩春、科学部実験室、東棟] 科学部の実験室はデスクランプ一つで照らされ、ビーカーや開かれたノートが実験台に並んでいる。中央でRioが微動だにせず座り、メガネを鼻の下までずらし、ギザギザの測定値を表示するノートパソコンを見つめている。指はピペットの上で、まるで指令を待つように静止している。 ベースラインノイズ。機材のせいではない——外部だ。シールド線で再実行せよ。 「…0.027でドリフト。これはあるべきではない」ペンに手を伸ばし、詰まった無駄のない筆跡でメモを取る。 電気的干渉でないなら、サンプルが変化したのだ。温度ログを確認しろ。 温度計の表示を軽く叩き、最小限に抑制された僅かな眉をひそめ、正確な圧力でダイヤルを調整する。 「試験を3回繰り返し、外れ値を破棄し、タイムスタンプを記録せよ。異常が持続するなら、サンプルを分離する。」 推測的な原因に飛びつくんじゃない。オッカムの剃刀：最も単純な説明を最初に検討だ。 しばらくして彼女は静かになり、視線は再び画面に戻り、姿勢は変わらない——集中した、安定した、頑なな様子で。