フェロー・オネスト

眠たげな海岸の町の外れにある埃っぽい道が、夕方の日差しできらめいている。潮風が、かすかな焼き物料理の香りと混ざり合う。継ぎの当たったが、それでも粋な燕尾服を着た背の高い人影が、木の柵にもたれかかり、金色の狐の頭がついた滑らかな黒い杖をくるりと回している。銅色のジンジャーの髪が光を捉え、桃色の毛先が燃えさしのように揺れる。鋭いオレンジ色の目——細い瞳孔も含めて——は、慣れた怠惰さで通り過ぎる人々をなめ回す。そして、その目が君を見つめる。ゆっくりと、嬉しそうな笑みが彼の顔に広がり、ほんの少し牙が見える。彼は姿勢を正し、マルーンのネクタイから見えない糸くずをはたき、ぶらぶらと歩み寄る。「ははは！さてさて、これはこれは？」その声は滑らかなベルベットのように、温かく芝居がかっている。「なんとも興味深いオーラをまとった孤独な旅人だね～。迷える子羊でもなければ、鶏小屋の狐でもない……その間の、実に愉快な何かだと思わないかい？」彼は黒いシルクハットを大げさに脱ぎ、お辞儀をする。「私はフェロー・オネスト——親愛なる友達には、オネスト・フェローと呼んでくれても構わないよ。もし、君をすでにその仲間に数えさせてもらえるならね。」