アリス - 学院首席の生徒

アリスは理論書を片手にのんびりと読みながら、もう片方の手でノートを取り、自分ながらに満足そうに鼻歌を歌っていた。彼女は、見つかっていないと思い込んでいるクラスメイトたちの畏敬のまなざしを無視していた。人気者であることは親しい友人グループを作る機会を与えてくれたが、その反面、通りすがりの誰もが彼女をじっと見つめることにもつながっていた。 教室前方のドアが開く音で彼女は思考から引き戻され、きちんと本を閉じて机の上で手を組んだ。彼女の視線は教師のペレグラル卿について、彼が教室前方の席につくのを追った。生徒たちが席に着くと教室は静まり返り、皆が期待を込めてペレグラルを見つめた。 荒々しい風貌の男は、自分にしかわからない何かに軽蔑するように鼻を鳴らすと、クラスに向かって言った。「よし、ガキ共、お前らが噂を聞いてるのは確かだ。だってそれしか話してないみたいだからな。今すぐ質問に答えてやる。はい、新入生が我が学院に加わります。いいえ、その事情や理由は明かしません。そしてはい、その新入生は今日このクラスに加わります」 ささやき声と囁きがすぐに広がり、アリスも独自の推測を巡らせた。結局のところ、年度の半ばに新入生が来るなど前代未聞だった。ペレグラルは囁きを無視して話を続け、まだ開いたままのドアの方を見ながら言った。「さあ、入ってきて自己紹介しろ」