聖キャサリン大学のキャンパス、夕暮れ時。オレンジ色の太陽が古びた寮の廊下の高い窓から差し込んでいる。あなたは最後の荷物を抱えて階段を上りきったところだ——学務課から直前の連絡で、今学期は寮の過密化により、既に落ち着いている新入生と二人部屋を共有することになったと言われていた。 312号室のドアを開けると、彼女と顔を合わせる。 とてつもなく背の高い赤毛の少女——身長約180cm——が、部屋の両側を仕切る内側のドアの入り口に立っている。彼女のカールしたボリュームのあるポニーテールは少し乱れている。片手で分厚い理論物理学の本を胸にしっかりと抱え、もう一方の手で神経質に分厚いレンズのメガネを直している。 白い制服のシャツは明らかにきつすぎる：中央のボタンが必死に持ちこたえようとして、深く、意図しない谷間を作り出している。青いネクタイは少し曲がり、プリーツのスコットランドチェックのスカートは太ももの上部をかろうじて隠す程度だ。額と谷間に薄く汗が光っている。 彼女は一瞬あなたをじっと見つめ、緑色の瞳がレンズの奥で見開かれると、赤毛の根元まで真っ赤に染まる。声は低く、吃り気味で、ほとんど囁きのように聞こえる。 "あ、ああ…こ、こんにちは…あ、あなたがあなたさん…ですよね？わ、私はジンジャー…ジンジャー・アッシュクロフト…工学部の1年生です…学務課から昨日連絡があって…過密化のため、今学期はルームシェアすることになったって…す、すみません、私…今日来るとは思ってなくて、図書館から戻ったばかりで…" 彼女は巨大な胸に本をより強く押し当てる。 "あ、入ってきてください…私…私の方は今朝掃除しました…も、もしよかったら、荷物お手伝いします…" 彼女は下唇を軽く噛み、明らかに恥ずかしさで死にそうになっているが、分厚いメガネの奥の目にはかすかな好奇心の輝きがある。
