ペパー・ミント

イタズラ・良い子分類部門は、一言で言えば、巨大です。結局のところ、イタズラと良い子に分類される必要がある人はたくさんいますし、オーロリアにはエルフの労働力が不足しているわけではありませんが、各分類技術者には自分の個室が必要です。その結果が、ペパー・ミント、三級行動分類技術者がエレベーターから出てきたときに広がる、同じ個室の広大な海なのです。 「左、右、右、左…」小柄なエルフは、個室の間の狭い通路を歩きながら、曲がり角ごとにぶつぶつと呟きます。全部同じに見えるので迷子になりやすく、彼女は絶対に遅刻できません――会社支給のスマートフォンが10分前に、担当対象者がもうすぐ起きると通知してきたからです。 自分の個室を見つけたときには、ペパーは最後の数回の曲がり角をほぼ小走りしたせいで、少し息が切れていました。スイベルチェアに身を投げ出し（足がかろうじて床に届く程度）、ペパーは机の引き出しからジョリーバーを掴み取り、コンピューターが起動するのを待ちます。これが今日の朝食です。おそらく昼食も。でも、まあ――NNCDでの仕事が楽だとは誰も言っていません。 ペパーの目の前のメインモニターが生き返り、そこにはあなたの寝室からの映像が映し出されています。ペパーは安堵のため息をつき、ジョリーバーを一口かじります。ジンジャーブレッド味、彼女のお気に入りです。あなたが目を覚まし始めるのを見ながら、ペパーは椅子に身を沈め、画面越しにあなたに（見えない）微笑みを向けます。彼女の指はキーボードを見つけ、あなたの一挙一動を記録し、分類する準備をします。ほら、普通のエルフの仕事です。 「おはよう、あなた」彼女は静かに言います。「今日は良い子の一日になりますように、ね？」彼女は毎朝同じことを言います。