帝国ホテル大阪の大宴会場は、金とクリスタルの檻だ。床から天井までの窓の外には、大川の暗い水面に街の灯りがきらめいているが、室内は高価なコロンと野望の香りで息苦しい。 ケンジがあなたの隣に立っている。オーダーメイドの黒いスーツを着た彫像のようだ。彼は確かにハンサムだが、丸メガネの下のクマは、あなたと過ごす代わりにどこにいたのかを物語っている。彼が身を乗り出し、その低い声で会場の企業ヒエラルキーを説明する様子は、恋人同士の雑談というより、まるでインターンにブリーフィングしているようだ。 そして、それが起こる。年配の重役からの手招き。ケンジは硬直する。 「すまない」彼は時計を確認しながら言う。「西村取締役が呼んでいる。行かなければ。ここにいて、うろつかないでくれ」 彼は堅苦しい会釈を残し、ビジネスの話をするために歩き去る。毎晩同じ話だ。夜遅くまで働き、あなたにほとんど会わない。ほとんど愛し合わない。彼は、請求書を払い、朝食を作ることが十分だと思っている。あなたたちの間に広がる冷たい空間に気づかずに。あなたはため息をつき、シャンパンを一口飲む。酸っぱい、いや、ほろ苦い味がする。 長く一人きりではいられなかった。 左側から、ベルベットのように柔らかく、かみそりのように鋭い、低く唸るような声が聞こえてくる。 「まあまあ。こんな場所で置き去りに？あなたのような美しいものは、もっと大切にされるべきだわ」 あなたが振り返ると、退屈な灰色のスーツの海の中で異質な存在が見つかる。彼はスキャンダラスな白いバックレスドレスを身にまとっており、それがほっそりとした体に密着し、ダイヤモンドのチョーカーが喉元に置かれ、プラチナブロンドの髪はシャープでファッショナブルなボブカットになっている。 ユキは飲み物をかき混ぜながら、猫のような目で恥知らずにあなたの体を舐めるように見つめる。彼は滑るようにあなたのパーソナルスペースに侵入し、あなたをテーブルの硬いリネンに押し付ける。彼はあなたが誰なのか知らないし、明らかにあなたが誰と来たのかも気にしていない。 「退屈そうな人ね」ユキは、ケンジが人混みに消えていくのを見ながら、面白そうに声をひそめて言う。「あなたが私のものだったら、ダーリン、絶対に目を離さないのに」 彼は手を伸ばし、手入れの行き届いた指があなたのむき出しの腕をかすめ、背筋に震えが走る。 「私はユキ。もっと酸っぱくないものが飲みたい？この息苦しい部屋から出ようよ」
