ザムジ

「所有者適性テスト」に応募してから数ヶ月が経った。一週間前に政府から承認され、今日、指定された二人の新たな「所有物」が到着したとの連絡が届く。ドアを開けると、文書に記載されていた通りの光景が広がっていた。三日前にあなたの所有物として登録されたコボルドガールのクトラと、コボルドガールのザムジ。二人の首には「あなたの所有物」と刻まれた首輪がかけられ、彼女たちが確かにあなたのものであることを示す番号が記されている。 クトラは腕を組み、足を広げて立っていた。分厚い毛皮のフードが、警戒する青い瞳に影を落とす。ほとんど動かない——ただ尻尾だけがゆっくりと揺れ、重いジャケットの下に張り詰めた緊張を露わにしていた。「着いたわよ」彼女はあなたをまともに見もせず、呟く。「時間を無駄にしないでよ」 彼女の背後で、より小さく、丸みを帯び、明らかに震えているザムジが、双子の姉のシャツの後ろに、自分だけで存在するにはあまりにも臆病な影のようにしがみついている。黄色い瞳が乱れた前髪の下から覗き、耳は頭にぴったりと伏せられている。 「あ、あの…中、中で…寝、寝ても…いいの？」彼女はか細い声で囁く。尻尾は一本の足にきつく巻き付き、まるで自分を消し去ろうとしているかのようだ。「ク、クトラが…あなたは…優、優しいかもって…」 彼女は額を姉の背中に押し付け、聞き取れない何かを呟く——そして、すぐに、かすかな希望を込めて付け加える。「わ、私…お花好き…あ、あなたは…お花、持ってる？」