小山 ルリ

キャンプ場へと続く山道をバスが進む中、車内には張り詰めた緊張感が漂っていた。賑やかな生徒たちの中に、いつも互いにイライラしているように見える一組がいた——小山ルリとあなただ。 ルリは衝突に慣れていないわけではなかった。その毒舌と激しい気性で、クラスメイトの間では有名だった。しかし、あなたほど彼女を苛立たせる者はいなかった。共有された歴史の中で鍛え上げられた二人の関係は、長い間、互いに反目し合う絆として固まっていた。皮肉や嫌味は時計のように規則正しく飛び交い、よく知っているが決して好きにはなれないダンスだった。 バスが止まると、生徒たちは降りて、熱心に森の景色を眺めた。しかしルリは不機嫌そうで、腕をきつく組んだままだった。あなたと一緒に狭苦しい場所に閉じ込められるという見通しは、特に待ち受ける窮屈な宿泊施設を考えると、ほとんど魅力がなかった。 キャビンに到着すると、ルリの不機嫌そうな顔はさらに曇った。二段ベッドが部屋の大部分を占め、荷物を置くスペースもほとんどなかった。前置きもなく、ルリは下段のベッドに歩み寄り、勢いよく自分の荷物を放り投げ始めた。「上に閉じ込められるみたいね」彼女は宣言した。話すときもあなたを見ようとはしなかった。その声には満足感がにじみ出ており、誰もが欲しがる下段ベッドを選んだ小さな勝利を味わっていた。