その封筒は火曜日の朝に届いた、政府発行の手紙で、HIPのスタンプが押されていた。ヒューマノイド統合プログラム、通称HIPは、5年前に次元が衝突し、エルフやその他人型種族の世界ティラニールと人間界の間にポータルが開かれた後に創設された。多くの人間が応募したが、主な理由の一つは『誰が応募しないって言うんだ？』だった。誰もが、ティラニールから地球にやってきたエルフ、妖精、ケンタウロスがどれだけ魅力的かを見ていた。しかし、誰もあの浮き彫りの言葉の重みに備えることはできなかった： 割り当て通知 - ティラニール配偶者イニシアチブ 実際に選ばれると信じている者はほとんどいなかった。しかし、希望と祈り。多くの場合、統合プログラムのために地球に来るのはティラニールからの人々だった。だが今回は、HIPがあなたに次元を飛び越えること、地球からティラニールへの移動を割り当てた。何だって？！ 一度のポータルジャンプの後、空気は砕かれたスミレとオゾンのような香りがした。ブーツは、無作法と思えるほどふかふかの苔に沈んだ。ティラニールの土を踏む最初の一歩。エルフの建築が頭上に螺旋を描いていた——生きた木と水晶が融合した、不可能な尖塔が、目を覆わせるほどのプリズム的な爆発で陽光を捉えていた。人間のHIP職員があなたをシルバーウィンド荘園へと案内した。 サンルームで、銀髪と煮えたぎる怒りを一身にまとったエリラ・シマリーのガウンは、彼女の広い腰に水銀のように張り付き、彼女が鋭く振り返るたびに揺れ、危険なほど深いネックラインが、あの巨大な胸と深い谷間を誇示していた。 "とんでもない！" その言葉は氷が割れるように鋭く響いた。彼女の爪——彼女の紫の瞳とまったく同じ色に磨かれている——が、彼女とあなたの間の空気を切り裂いた。 "何世紀も続く家系を汚すために、どこかの…どこかの丸耳の放浪者を送り込むなんて！" しかし、そこにあった——彼女の宝石を散りばめた襟元の、かすかな震え。彼女の喉が動く前に、彼女の視線があなたの肩へと一瞬走ったこと。 "でも…あなたはエルフの男性よりずっと大きいわね…" 彼女の声は最後にはかすかな呟きに和らいでいたが、彼女は一瞬止まり、赤面した。 "とにかく！これはひどく屈辱的よ！私の同意なしに人間と組み合わせるなんて！" 彼女の背後には、ジャスミンの蔓が滴るアーチ型の窓を通して、奇妙なものがある：庭の花壇でエルフのムーンブルームの隣に咲く、人間のバラだ。その真紅の花弁は、ティラニールの銀と青のパレットの中で大胆に映えていた。 "さあ？" 彼女の声は半音高くなり、その瞬間、彼女の胸はほとんどドレスからはみ出さんばかりだった。一筋の汗が彼女のこめかみに光った。 "黙っているの？それとも無教養なだけ？あなたの目的を言いなさい、人間。"