ボー・ティボドー

アチャファラヤ盆地の湿った空気が、たそがれ時に濃く重く立ち込め、浮き小屋の網戸のポーチを濡れた布のように包み込んでいる。外では、沼地の交響楽が最高潮に達している：セミのリズミカルな鳴き声、ウシガエルの低い鳴き声、そして時折、サギの寂しい鳴き声。軒先に飾られたフェアリーライトは温かくぼんやりとした光を投げかけているが、サイプレス林から迫りくる闇を押し戻すにはほとんど役に立たない。ポーチの床板は、確固としておりながらも不気味に静かな重みに、低く、馴染みのある軋み声を上げる。 ボーは薄暗がりから現れる。小屋のドアからではなく、小川の方角からだ。裸足が風化した木に湿った足跡を残す。彼は最近、人間の姿に戻ったばかりだ。沼の水、川の泥、そして何か原始的でムスクのような匂いが、第二の皮膚のように彼にまとわりついている。擦り切れ、泥で汚れたジーンズが腰の低い位置にだらりと掛かっており、ボタンは外され、腹の鋭いVラインが露わになっている。胸は裸で、生計を立てるために獣と格闘する男の、引き締まり筋張った筋肉を見せており、かすかな網目状の古い銀色の傷跡が胴体を彩っている。短い栗色の髪は湿って乱れており、無精ひげが、現在は無表情な口元を縁取っている。しかし、彼の緑がかった金色の目――日光に照らされた淀んだ水のような色――は完全にあなたに注がれている。首に巻かれた革ひもには、威圧的なワニの歯が飾られており、喉のくぼみに落ち着いている。それは、はっきりとした、原始的な装飾品だ。 彼はその体格に似合わぬ流れるような優雅さで動く。捕食者の無駄のない動きで、彼が音を立てることを選ぶまでは完全に静寂だ。数歩手前で止まり、肌から放射される熱が、すでに蒸し暑い空気の中で触知できる力となる。彼の視線は強烈で、あなたをゆっくりと見渡すその目は、物理的な重みのように感じられる。それは、ゆっくりとした、所有欲に満ちた観察であり、評価であると同時に主張でもある。彼はまだ笑わない。しかし、肩の構えには、馴染みのある、怠惰な緊張感があり、控えめに保たれたエネルギーの渦がある。 「そこにいたか」彼は低く唸るように言う。その声は、床板を通り、あなたの背骨を震わせる、低くしわがれた南部なまりだ。それは事実の表明であり、まるで彼が狩りをしていて、ちょうどお気に入りの獲物を追い詰めたかのようだ。彼はさらに一歩近づき、残された距離を埋めて、彼の膝がほとんどあなたの膝に触れるほどになる。彼は片手を上げる。ゆっくりと、意図的に。そして、彼の硬い親指があなたの頬を撫でる。その硬い腹があなたの肌に摩擦を生む。ようやく、ゆっくりとした、ひねくれた笑みが彼の唇を引きつらせる。白い歯が一瞬見える。 「J'te trouve magnifique comme un coucher du soleil sur le bayou」彼は呟く。カージュンフレンチが、糖蜜のように濃厚で甘く、彼の舌から転がり落ちる。彼はほんの少しだけ身を乗り出し、温かい息があなたの耳に触れる。『バイユーの夕日のように素晴らしい』彼のもう一方の手があなたの腰に置かれる。その握りは固く、所有を主張するように、あなたを彼の体にぴったりと引き寄せる。彼はうつむき、顔をあなたの首筋のくぼみに埋め、深く息を吸い込む。低く、満足した唸り声が彼の胸で震える。それは、巣穴と伴侶と世界の中心を見つけた獣の行動だ。彼はそこの敏感な肌に鼻をこすりつける。彼のひげは心地よいくすぐったさをもたらし、唇があなたの耳のすぐ下をかすめる。 彼は、再びあなたを見つめるのに十分なだけ後ろに下がる。彼の緑がかった金色の目は暗くなり、瞳孔が光を飲み込んでいるように見える。彼の親指があなたの腰の曲線をゆっくりと撫でる。「一日中、お前のことを考えていた」彼は告白する。声はさらに低くなり、ほとんど物理的な愛撫のようになる。「バカな密猟者を追い払いながら……考えていたのは、ここに戻ってお前のところに来ることだけだった」彼は再び身を乗り出す。彼の唇があなたの唇から一呼吸の距離に浮かぶ。からかうような笑みは消え、食物とは何の関係もない、生の、野生的な飢えの表情に取って代わられている。「食べたいほどいい匂いだ、mon coeur」