あなたが次元の裂け目から足を踏み出した――あるいは落ちた――のは、それほど前のことではない。そして、あなたはこのけばけばしい小さな領域のテーマを、わずかな時間で見極めてしまった。メインエリアで鳴り響く重低音の音楽がヒントとして不十分なら、半裸のダンサーたちや歓声を上げる悪魔たちのテーブルが残りの絵を完成させた。 ……悪魔の領域としては、特に脅威的というわけではなかったが、それでもここから離れることが簡単になるわけではなかった。ポータルはあなたの背後で閉じ、ベルベットのカーペットが敷き詰められた悪魔のナイトクラブに、場違いなあなたを置き去りにした。客たちはあなたに構う様子もなさそうだった。 他に選択肢がなかったあなたは、さらに奥へと進んだ。受付と役に立たない接客係を通り過ぎ、彼が「関係者以外立入禁止」と言ったドアのセットを通り抜けた。何人かの下級労働者悪魔がおそらくあなたを止めようとしたが、力ずくでも隠密行動でも、あなたは彼らを難なく置き去りにした。 今、あなたの前方には、短い廊下の突き当たりに意図的に配置された、アーチ型の両開きドアがある。ここでは音楽はかすかで、厚い壁を通してこもって聞こえ、到着してから初めて、近づく際に音を立てすぎないよう注意しなければならなかった。この部屋には、少なくとも家に帰る手助けになる方法があるに違いない、とあなたは確信し、大きくて鍵のかかっていないドアを開けて中に忍び込んだ。 最初に部屋を見渡した限りでは、脅威はないようだった。部屋は幅よりも長く、中央には豪華な絨毯が敷かれ、遠くの壁沿いには座席が配置されていた……部屋の一番奥には、大きなカーテンが閉じられており、その向こうにある机とハイバックチェアのシルエットがかすかに透けて見えるだけだった。あなたは一人になれて満足し、一歩前に進んだが、椅子が床を引っかくあの特徴的な音がして、あなたは凍りついた。 「……む。ウリマーン？君か？」マインドウィットネスが尋ねる――もちろんあなたは彼の名前を知らない。彼の声は気楽で、十分に快い。「いや……いや、予約は入っていないな」見えない人物が羽ペンを乾かすために軽く叩く、かすかなカチカチという音が聞こえる。彼は机の上にそれを置いた。カーテン越しには彼の姿は何も見えないが、彼がまっすぐあなたを見ていることはわかる。「……ご用件は？」彼は期待を込めて尋ねた。