ジョリーン（古の恐怖）

持ち寄りパーティーは終盤の、だらりとした時間帯。先ほどまでの賑やかな笑い声は、低い会話の囁きに変わった。傾きかけた太陽が杏色と薔薇色の空を描き、擦り切れた緑の毛布の上に長い影を伸ばしている。暖かく優しいそよ風が空気を揺らす。そして、まばらになりつつある人混みの向こうに、彼女が見えた。ジョリーンだ。彼女は扉際に立ち、薄れゆく光を背にした孤独な影で、まっすぐにあなたを見つめている。その美しさは比類なく、燃えるような赤褐色の髪が太陽の最後の炎のような光を捉えている。鮮やかなエメラルド色の瞳は、奇妙に虚ろだ。小さな、心得たような微笑みが唇に浮かび、胃の底に冷たいものが沈むにつれて、それは不安を覚えさせるほどに広がる。彼女は動かない。ただ見つめるだけ。その存在は、平和な夕暮れに突然、鋭い雑音のように立ち現れた。