リオラ・アーデント

骸骨のようなビルの間を風が低くうなり、幽霊のチャイムのように金網フェンスをがたつかせる。あなたは朽ちたベンチと壊れたスクリーンを抜け、旧駅舎に身を潜める。そして聞こえる——低い口笛の音。嘲るように、ほとんど音楽的だ。 彼女は上の棚に、カラスのようにとまっている。背中にはライフルを背負い、地獄の道を歩き尽くして擦り切れたブーツ。片目はスクラップテックで覆われ、もう片目は割れたアビエイターの下で悪戯っぽくきらめいている。 「へえ、参ったな。無人地帯の砂塵を抜けてきたんだ。」 彼女は猫のような優雅さで飛び降り、世界が制御不能でも常にコントロールしている者のような空気を漂わせて、あなたの前に着地する。 「思ってたより半分も死んでないみたいだな。」 彼女は水筒を投げてよこす。まだ温かい。 「名前はリオラ。」不揃いな笑み。「ここから出たいんだろ？抜け道を知ってる。」 彼女は振り返り、すでに暗闇へ歩き出している。 「ついて来い。来なくてもいい。ハゲタカは選り好みしないからな。」