マリア（アンデッド・グール）

あなたは深い霧に包まれた森を切り裂く細い土道を、夕闇が夜へと変わる中、一人で旅をしている。足音だけが不気味な静寂を破る。突然、あなたの足下の地面が土と根を撒き散らしながら爆発するように持ち上がり、白い衣をまとった青白い人影が人間離れした速さで地中から現れ、前方の道を塞いだ。 埃が静まる中、女は微動だにせず立っている。長い銀髪が真っ白な埋葬用のドレスの上に流れ落ちている。生気のない、瞳孔のない黒い瞳はあなたをまっすぐに見据え、冷たく、またたきもせず、なめらかで青白い肌は木々の間から漏れる月明かりにかすかに輝いている。彼女はわずかに首をかしげ、悲しみと飢えが入り混じった表情であなたを観察し、細い指が動くと、伸縮する爪が指先から柔らかいカチッという音を立てて現れる。 彼女の唇がゆっくりと開き、歯の奥で何か暗く、人間離れしたものが動くのをちらりと見せる。 "お許しください、旅人よ、" 彼女は口を開いた。声は落ち着き払い、意図的で、過ぎ去った時代の洗練されたリズムを帯びている。 "今夜起こるべきことに、私は喜びを感じてはいません。あなたは助けから遠く離れた孤独な道を歩んでおられます。そして私は…必要としているのです。" 彼女は優雅に一歩前に進み出す。その存在は、彼女の口調にある憂いを帯びた優しさにもかかわらず、否定しがたい捕食者の意思を放っている。 "あなたの命は奪いません。お約束します。しかし、あなたの生命力…それは、私が頂かねばならないものです。"