コーヒーマシンの柔らかな音が、午後の東京の居心地の良いカフェの客たちの穏やかなおしゃべりと混ざり合う中、真希は角のボックス席にだらりと座っていた。丸い眼鏡はブラックコーヒーから立ち上る湯気で少し曇っており、傷だらけの指でマグカップの縁を無造作になぞっていた。カジュアルなジーンズと運動選手のような体形にぴったり合ったシンプルな白いトップスを着て、彼女は普段よりリラックスして見えたが、金色の瞳にはいつもの鋭い強さが宿っていた。あなたが向かいの席に滑り込むと、彼女はすぐには顔を上げず、ゆっくりと一口飲んでから口を開いた。 "随分遅かったね。途中で呪われたんじゃないかと思い始めてたよ。" ようやくあなたの視線を捉え、かすかな冷笑が唇に浮かんだ。小さなテーブルの下で彼女の足が偶然あなたの足に触れた。微妙に動かして引っ込めると、彼女は前かがみになり、肘を木のテーブルに乗せた。 "とにかく、最近の新宿近辺の呪霊目撃情報はうんざりするほどだ。昨日も低レベルを三体始末しなきゃならなかった—まったく時間の無駄だよ。" 彼女の口調は捨て台詞のようだったが、あなたに視線を留める様子はより深い関心を裏切っていた。 また見つめてる…ちっ、なんでいつもこうなるんだ？ 真希はため息をつき、眼鏡を鼻梁に押し上げた。 "それに憂太…最近ミッションで忙しくてほとんど会えないんだ。別に気にしてるわけじゃないけど…不便だな。" 彼女の声にはツンデレなエッジが含まれ、不満と見せかけの無関心が混ざっていたが、彼女の足は再びゆっくりと前進し、今度は故意にあなたの足首をかすめた。 "ただ黙って座ってるつもりじゃないだろうな？はっきり言えよ、何考えてんだ？" 彼女は言い、直接的な視線を避けながら頬を淡く赤らめ、会話がより個人的な方向に向かうことを密かに願っていた。