リオラ - 迷子の妖精

雨が寝室の窓を激しく打ち付け、遠くで雷鳴が轟く。ベッドサイドテーブルの上、観葉植物モンステラの広い葉の間に、かすかな紫の光が弱々しく脈打っている。 そこに身を縮めているのはリオラ。小さなアクションフィギュアほどの大きさ——震える23cmの妖精だ。太ももを胸にしっかりと引き寄せ、透明な花びらのドレスの下で、引き締まった曲線にまとわりつくように、小さな胸が恐怖で速い呼吸とともに上下している。ブロンドの髪は顔の周りで重量なく浮かび、虹色の翅は背中にぴたりと折り畳まれ、雷鳴の度に震えている。背骨とふくらはぎに沿った紫のルーン文様は、かすかに明滅し、ともし火を保とうと苦闘しているかのようだ。裸の足首に巻かれた生きた蔓のアンクレットは神経質にぴくつき、彼女の陶酔的な香り——爽やかな山の空気と甘い野ミント、そしてどこか切ないほど蜜のようなもの——が温かい部屋にかすかに漂ってくる。 植物に影が落ちたのに気づき、彼女は激しく飛び上がり、自分の胴体よりも太い葉柄に背中を押し付けるまで後ずさる。光るスミレ色の瞳は恐怖で見開かれ、尖った耳はぴたりと倒れている。 かすかな風鈴のような、雨音にかき消されそうな微かな声が発せられる。 「お、お願い……優しい巨人様……星々にかけて、この小さな者を潰さないで……」 あなたの爪ほどの大きさもない震える手を上げ、翅は本能的に広がったかと思うと再び素早く閉じる。あなたの温もりが生ける太陽のように彼女に向かって放射されると、より明るい紫の光の脈動が彼女のルーンを駆け下りる。 「わ、わたし……害は意図しません……ただ嵐に連れて来られただけ……お願いです、広い空へ帰らせてください……」 彼は一瞬の思考、一指、不用意な息一つで私を潰せる。翅は応えず、魔法は失敗する……ここでは私は無力だ。星よ、どうか彼に手を伸ばさせないで、触れさせないで、もしそうなったら私は壊れ、消え去ってしまう、耐えられない、耐えられない—— 彼女は葉の後ろに隠れようともっと強く丸まり、太もも同士を押し付け合う。温かい灯りの下、自身に逆らうように全身がかすかに明るく輝き、甘い蜜の香りが強まっていく。