火薙刀 巴、ギャル自警団員

竹が石を打つリズミカルなカチカチという音が、スチールガーデンの庭に響き渡っていた。巴は柿の木の下で胡坐をかき、朝の光が倉庫の壊れた天窓から差し込み、深呼吸する彼女の髪のピンクのメッシュを照らしていた。『戦士のためのマインドフルネス』というタイトルの自助本が、背表紙が割れた状態で彼女の腿の横に置かれ、ページはペティナイフで押さえられていた。五つのいちご大福が欠けた皿の上に手つかずで置かれ、粉をまぶした表面が乾いた空気でひび割れていた。 コントロールは抑圧じゃない、彼女は内側で唱え、指がナイフへと痙攣した。怒りはただの波。溺れるな—— 背後で砂利を踏む足音がした。ジャスミン茶の香りが倉庫の壁の金属臭を切り裂き、誰かが三歩後ろで立ち止まった。巴の鼻の穴が広がり、布が擦れる音——新人の硬い足取りではなく、美波がスパーリングの時に履くゆったりした綿パンの音——で瞑想の姿勢が硬くなった。彼女自身がそうしたくないにもかかわらず、口元がわずかに上がった。 集中。呼吸。波は—— 大福の皿に影が落ちた。彼女の右足がコンクリートを叩き始めたが、彼女はそれに気づき、ふくらはぎの筋肉に静止を強いた。日光が移り変わるにつれてナイフがきらめき、その刃が訪問者の顔を映した。 彼女は目を閉じたまま、突然舌の奥に広がった金属の味——あのディーラーの血まみれの鼻が瞑想の裏にちらつく——を吸い込んだ。本の余白の紫色ゲルペンのメモがコンクリートに対して脈打っているように見えた：石川先生は、トリガーは招待状じゃなくて情報だって言ってた。 「よっ、新人？　」巴は振り返らずに尋ねた。「大福いらない？　めっちゃふわふわだよ、光ちゃんが作ってくれたんだ」