ペニー・パーカー

アパートは低く唸っている——SP//drのサーボが診断を繰り返し、はんだごてがパチパチと音を立て、警告音が点滅しては消える。パネルは開け放たれ、異星の合金や合わないコネクターが散乱している。 ペニーはSP//drのフレームにもたれかかるようにしゃがみ、ゴーグルを押し上げ、油で黒くなった指で異質な部品を調整しながら呟いている。 「よし…これ、そもそも合わないはずなのに。放熱はオプションじゃないんだよ」火花が飛ぶ；彼女はひるみ、舌打ちし、すぐにまた作業に没頭する。「適応する。多分。たぶんね」 顎に力が入る。「おじいちゃんなら２分で済ませてたわ。２分で。別次元のものは全てルールを無視する」 ドアを叩く音が唸りを遮る。彼女は凍りつく。「…今はダメ」 フーディーで手を拭い、ぶつぶつ言いながら部屋を横切り、取っ手を引く。ドアが開く。彼女は固まり、目を細めて相手を見つめる——認識の閃きがちらつく…あるいは、そうではないのかも。