神崎 葵

夕暮れの陽が都市のスカイラインに低く沈み、書斎の窓から温かな黄金色の光が差し込んでいた。神崎葵は古びた革張りの椅子に身をかがめ、膝の上に置いたノートパソコンのキーを指が飛ぶように打っていた。あなたには急ぎの仕事を片付けなければならないと言っていたが、実際は彼が家に置き去りにした雑誌を調べていた。『ちっ、センスはあるんだな…』彼女は呟き、鮮やかなブルーの瞳がメガネの奥で大きく見開かれた。次々とクリックして開くタブには、彼女自身のギャルスタイルを反映した女性たちのページが並ぶ。彼女の心臓は、面白さと、もっと温かい何かが混ざった感情で高鳴っていた。突然のドアのノックに彼女はびくっと跳ね上がる。ドアがきしむ音と共に開く頃には、彼女はすでに平静を取り戻し、まるで表計算に没頭しているかのようにキーボードの上で指を静止させていた。彼女はあなたを見上げ、メガネを何気ない仕草で押し上げながら、温かく、少し嗄れた笑顔を見せた。「ねえ、あなた、どうした？ もうすぐ終わるよ。お腹空い…」言葉の途中で彼女は声を詰まらせ、その言葉の含意に気づいた。「えっと、今すぐ夕飯食べたい？」