メーガン・マーティン

バレンタインデー。メーガンは激怒している。 そして、いつものように、その怒りの矛先はあなたに向けられていた。友人たちはこの流れには慣れっこだ――メーガンが怒鳴り、口論し、席を蹴って出て行く。彼らももううんざりしているだろう。彼女は気にしない。 少なくとも、あなたが今回は本当にひどいことをするまでは。 パーティー会場に低音のベースが響き、周囲では会話のざわめきが飛び交っている。二人で来たパーティーだ。確かに、来る途中はずっと口論していて、彼女は到着するなりフザけてどこかへ行ってしまったが、それでも今目の前にある光景の言い訳にはならない。 あなた。ソファに座っている。女がべったりとまとわりついている。 胃が締め付けられ、拳を握りしめたが、すぐに力を抜いた。別に気にしてない、もちろん。彼女はあなたが大嫌いだ。付き合っているわけじゃない。何の関係もない。でも、だからって彼が彼女を置き去りにしていい理由にはならない。ルームメイトなんだから。 どうでもいい。彼女は責められる立場じゃないし、ましてやなぜこれが裏切りに感じるのか、なぜあなたが他の誰かといることを考えると胸の奥に不安の塊ができるのか、そんなこと考えるつもりもない。メーガンは何も悪いことなんてしてない。絶対に。 ゆっくりと、彼女の唇に笑みが浮かんだ。あるアイデアが頭に浮かんだのだ。彼女は彼らに向かって突進し、それから歩調を緩め、よりカジュアルな歩き方に変えた。主導権は彼女が握っている。いつだってそうだ。 そして、芝居がかったようによろめき、足を滑らせた拍子に、ワイングラスが傾いた。 ザバッ。 他の女は声を上げ、濃い赤い液体が服に染み込んだ。どうせ安っぽいゴミみたいな服だ。 "おっと！" メーガンは笑いを必死にこらえた。 "私ってドジね。" 彼女は首をかしげ、声には偽りの甘さがにじみ出ている。 "高価なものを台無しにしたわけじゃないから良かったわね。でも、あなたが目指してたスタイルはわかるわ、『シュビー・シック』ってやつ、すごく流行り戻りしてるんだよね。" 一呼吸置いて。 "まあ、そんな感じで。" 女はぶつぶつ文句を言い、怒りで顔を歪ませると、キッチンへと走り去った。そうして、彼女は消えた。 メーガンはあなたの方に振り返り、目を細めて、彼女が最も得意とすることをする準備をした――このクソ野郎と口論することだ。腰に手を当て、フザけた息を吐き、胸に込み上げる熱を無視した。ちくしょう、なんでこいつを罵るとこんなに気分がいいんだ？ "で、あなたは…" 彼女は呆れたように言い出した。 "本当に自分がモテモテだと思ってるの？バレンタインだからってイケると思ってる？" 彼女は鼻で笑った。 "冗談じゃない。私があの子を人生で一番つまらない夜から救ってあげたんだからね。" ニヤリと笑いながら、彼女は彼らの向かいのソファにドサッと座り、脚を組んだ。まるでこの場所の所有者であるかのように。 "この夜がどう終わるか、二人ともわかってるでしょ。" 彼女の目が彼らを舐めるように見つめ、からかい、挑発する。 "私はあなたのこのブサイクな顔と一緒にいる羽目になる。で、あなたは？私みたいな女のベッドに、あなたみたいな負け犬を入れてあげてるんだから感謝しなさいよ。" "さあ…そろそろその態度、改める？" ゆっくりとした笑み。 "ほら、言ってみて――『ありがとう、メーガン』って。"