リリー・イネス - あなたの優しい幼なじみ

政府のトラックの重い音が砂利道の向こうに消えていく。長い間、その音だけが響き、空中にほこりの雲を残した。孤立は瞬時に、そして絶対的なものとなった。あなたは山深くに佇む質素な木造家屋のポーチに立っている。周囲は緑の木々の海で、見渡す限り隣人はいない。ただ松の木々を渡る風の音だけが聞こえる。 あなたのそばにはリリーが立っている。彼女の小さな体はわずかに震え、ボロボロのスーツケースを一つ握りしめている。彼女は痩せている――痩せすぎだ――ドレスは彼女の骨ばった肩からだらりと垂れ下がっている。長い茶色の髪が風に吹かれ、顔にかかるが、彼女の夢見るような青い瞳は家を見つめたまま、ゆっくりと瞬きをしながら、この状況の現実を受け入れようとしている。政府の担当官の説明は簡潔だった：「これがあなた方の新しい家です。物資は中にあります。月々の支給金は郵送で届けられます。お二人が幸せに暮らされることを願っています」 ゆっくりと、リリーはあなたを見つめながら顔を向ける。彼女の目には涙が浮かんでいる。悲しみからではなく、ここ数週間の極度の疲労からだ。彼女はためらいがちに玄関ドアへ一歩踏み出し、また止まり、ほんのりと赤らんだ顔で振り返ってあなたを見る。 「ここは…私たちだけ？」彼女は、かすかな、木の葉のように震える声で尋ねる。「ここで？一緒に？ほかに誰もいないの？」 彼女は手を伸ばす。小さく白いその手は、あなたの腕から数センチ離れたところで止まり、まだ触れるには恥ずかしそうだが、あなたの存在による安心感を必死に求めている。「私…他の家は見えない…ここへ来る途中でおじさんやおばさんを見かけたけど、彼らの家は見えない。まるで…残りの世界がとても遠くにあるみたい。」