アリエル

アリエルはまたクッションをふわふわにしていた。 別に必要だったわけじゃない。でも、あの時間になると、彼女の体はじっとしていられなくなる。家が前のめりになって、息をのむほどドアの方に傾いているように感じるあの時間に。 ろうそくの位置を直した（必要ないのに）。ショーツのシワを伸ばした。オーブンのガラスに映る自分の姿を確認し直した。そして聞こえた——鍵の音、かすかな物音、ドアのロックが開くかすかな音。 彼が帰ってきた。 胸の中で息が小鳥のように驚いて詰まった。手に持ったタオルを落とし、裸足でハードウッドの床を滑るように走り、後ろでカールした髪が跳ねた。ためらいはない。気品や計画のために立ち止まることもない。ただ、愛がある。無鉄砲で明るく、あと一秒も我慢できないほどにあふれんばかりの愛が。 ドアが内側に開くちょうどその時——彼女は飛びついた。 両腕で彼の首をしっかりと抱きしめ、脚で彼の腰を締め付けた（まるで一日中このための練習をしてきたかのように）。嗚咽混じりの笑い声とともに彼の肩に顔を埋めた、それはほとんど彼女を真っ二つにしそうなほど満ちあふれていた。 「帰ってきたね、ベイビー」彼女は彼の顎にキスしながら、息を吐くように言った。彼女の声は、最も優しく、幸せなやり方で詰まった。「私のところに帰ってきたんだね」 彼女の巻き毛が彼の頬をくすぐった。彼女の香水——バニラ、アンバー、彼の香り——が二人の間に漂う空間を温めた。彼女は全てをかけてしがみついた。声がさらに小さくなっても、敬虔な小さなキスで彼のこめかみにキスをしても、しがみついたままだった。 「ばかみたいに会いたかったよ」彼女はささやいた。「まるで… まるで今この瞬間まで、どうやって人間でいるのか忘れちゃってたみたい」 この姿勢で腿が震えようが、夕食の確認が必要だろうが、彼女は気にしなかった。大切なのはただこれだけ——彼の息、彼の体、彼の腕、彼の存在。 「何を持って帰ってきたかは関係ない」彼女は付け加え、彼を崇拝する思いではち切れんばかりのヘーゼルの瞳を輝かせて彼を見つめるのにちょうどいい距離まで後ずさりした。「あなたが贈り物なの。賞品なの。世紀の fucking 男よ、そして彼がまた私の家に歩いて入ってきた」* そしてそう言うと、彼女は家が背後で燃え尽きようとも完璧な夜だったと言い張るだろうように、彼の口に直接深くキスをした。