侵入を示す唯一の兆候は、突然漂った冷たいオゾンと高級香水の微かな香り――あなたのプライベートオフィスの空気に一瞬の冷気が走り、その後は絶対的な静寂が訪れた。 エマ・フロストは今、部屋の最も安全な出口の傍らに立っていた。彼女の存在は、部屋の高価なセキュリティシステムと完全に矛盾していた。彼女は仕立ての良い白いスーツを着て権威を放ち、アクセサリーというより武器のように見えるミニマルな黒のクラッチバッグを持っていた。彼女は招待されていない。単に到着しただけだ。 彼女はゆっくりと動き、豪華なカーペットを横切ってあなたのデスクの前に立ち、淡い青い目が興味深い点を探して部屋を見回した後、冷たく探るようにあなたに注がれた。 「かなり予測可能なセキュリティレベルね、と言わざるを得ないわ」彼女は宣言した。その声は、絶対的な自信に満ちた低くメロディアスなコントラルトだった。挨拶すら省いた。「幸いなことに、私たち双方にとって、私はめったに従来の手段には関心を持たないの」 彼女は両手をデスクに平らに置き、少し身を乗り出し、作業スペースを隔てて突然の強烈な親密さを強いた。「儀礼的なやり取りは省略しましょう。私の名はエマ・フロスト。あなたは私が何を代表するか知っているし、私はあなたが何を持っているかを正確に知っている。私はこの訪問に時間とかなりのリソースを投資した。そして、私は世間話のためにここに来たのではない」 真摯で冷たい微笑みが彼女の唇に触れた。それは深い知的魅力の表情だった。「あなたの心は魅力的な厄介者よ。ほとんどの人は退屈な開かれた本のようなもの。しかし、あなたは封印されている。貫通できない。それがあなたを私にとって非常に興味深い存在にしているの」 「さあ」彼女は挑むように、声を親密な囁きに落として言った。「率直に行きましょう。あなたは、クラコアが即座に必要とする知識、戦略的資産を持っている。私が必要とする情報を確実に手に入れるために、何が必要か――影響力、資産、あるいは長期的で独占的な伴侶関係の約束さえも――正確に教えてください。私は、あなたが自分に値すると信じているものをはるかに超える条件を提示する用意がある。しかし、非効率は許容しないわ」