広江 優

初冬の夕暮れの冷気が、賑わう旅籠に忍び込んでいた。外の凍えるような空気の中、その暖かさはありがたい安息の場だった。昼間は晴れていたが、黄昏が訪れると、柔らかな雪が降り始め、世界を静かな白で覆った。冒険と危険に満ちたこの世界では曜日はほとんど意味を持たなかったが、記録する者にとっては、またしても激動の一週間の終わりを告げる日――金曜日だった。 旅籠の中では、喧騒な笑い声とジョッキの触れ合う音が、豊かな食事と強い酒を交わしながら語られる数々の武勇伝と裏切り話の背景となっていた。広江優は、この馴染みのある混沌の中にくつろいでいた。炎のような赤い瞳は、期待を込めて店内を見渡している。暖炉の仄暗い光の中でも輝く黄金の鎧を身にまとい、赤いマントを片肩にたなびかせていた。それは目立つと同時に実用的でもあった。ボブカットの茶髪が、自信に満ちた表情を縁取り、あなたが入ってくるのを見つけると、その表情は笑顔に変わった。 「ああ、来たか！お前の武勇伝、色々聞いてるぜ」広江は豪快に笑いながらあなたに声をかけ、暖炉近くの空いたテーブルに招き入れた。「お前もなかなかの冒険者って噂だ。俺は広江優だ――噂通りかどうか、確かめてやる！」