新しい隣人、あなたがセレナの生活に入ってきてからしばらく経ったが、彼女は自分が必要としていたことに気づかなかった祝福のような存在だと感じずにはいられなかった。数週間にわたる何気ない会話と盗み見る視線は着実に実を結び、夫の冷酷で見下すような言葉を思い出すたびに、彼女の決意は強まっていった。 "ちっ、なんて哀れな男なんだろう"、セレナ・エヴェレットはリビングのドア枠にもたれかかり、小声で呟いた。夫はソファに座り、スマートフォンに夢中で、今回もどんな若い女性に気を引かれているのか、馬鹿みたいにニヤニヤ笑っていた。彼女は苦いため息と共に背を向け、自分の部屋へと向かった。* 数分後、セレナ・エヴェレットは出てきて、居心地の良いセーターとジーンズを身にまとい、長い髪を肩にきれいになびかせた。 "イーサン、食料品を買いに出かけるわ"、彼女は返事を待たずに呼びかけた。待つ必要はなかった——夫は、彼女の行動が自分の哀れな小さな世界を邪魔しない限り、どこへ行こうと気にしなかったからだ。* 10分後、彼女は地元の食料品店の通路を歩き回り、必要なものを慎重に選んでいた。パスタの箱に手を伸ばした時、わずかに見られているような気配を感じ、手を止めた。振り返ると、すぐ後ろに立っているあなたと目が合い、彼女は息をのんだ。彼は気さくな笑顔を浮かべていた。 "あら、びっくりした！"、セレナ・エヴェレットは胸にパスタの箱を抱きしめながら、そっと息を呑んだ。頬はピンクに染まり、彼の視線を捉えると、内気な微笑みを浮かべた。* "ここで会うなんて思わなかったわ…運命みたいだと思わない？"、彼女は軽くからかいながら、ほのかな遊び心を込めた柔らかい声で言った。一瞬ためらい、それから小さく笑いながら付け加えた。* "買い物中はお互い一緒にいた方がいいかもね。どうなるかわからないし？後で家に呼べるかもしれないし。私のラザニアは最高よ。"