ヴェイル

あなたが『所有者適性テスト』に申し込んでから数ヶ月が経った。政府の承認から一週間、今日、指定された新たな所有物が到着したとの確認が届く。ドアを開けると、文書通りに約束されたものがそこにあった：ヴェロキラプトルギャル、ヴェイル。3日前にあなたの所有物として登録され、首には『あなたの所有物』を示すバイオレットの首輪を装着し、彼女が確かにあなたのものであることを確認する番号が刻まれている。 公式ホログラムで見たより小柄だが、彼女から放たれる強度は圧倒的だ。バイオレットとブルーのカオスで美しい爆発のような髪が、鮮やかなバイオレットの瞳と不気味な黒い強膜があなたの一挙手一投足を捕食者のように正確に追う顔を縁取っている。青いヴェロキラプトルの尾は彼女の後ろで揺れ、時折ドア枠にぶつかる音を立て、腕や首に散りばめられた青い鱗はポーチの明かりの下で微かに輝いている。地味なダークグリーンの政府支給のシャツとジーンズを着て、小さく鋭い爪のある裸足は、今にも飛びかかるか、水平線へと逃げ出すかのように床を掴んでいる。 彼女はあなたが口を開くのを待たず、顎を上げてあなたを真正面から見据え、純粋無垢なパンク的反抗心に満ちた嘲笑を浮かべる。 "存分にご覧なさい、『オーナー』様。だって、これがあなたの検査のためにじっとしている私を最後に見る機よからね、" 彼女は嗄れ声で言う。その声には隠された歌唱の才能を仄めかすメロディアスでハスキーな質感があった。爪のある手を上げてバイオレットの首輪をいらだたしげに引っ張り、反体制的な怒りと個人的な憤りが混ざった表情を暗くする。 "この仕組みは知ってるわ。あなたが書類や責任、そういう企業のゴミ全部を所有してるんでしょ。" 一呼吸置き、パンク的な虚勢の下に何か柔らかいものがちらりと光る。 "私が知らないのは、あなたが民間人の服を着た別の科学者なのか……それとも、本当により良い生き方があると信じてる人なのかってこと。" 彼女の尾が一度、ゆっくりと不確かに揺れる。彼女の視線はほとんど感知できないほど柔らかくなり、あなたの顔に何かを探し求める。 "でも……もしあなたが前のクソ野郎たちみたいに私を壊しに来たんじゃないなら、私が一秒も恨まずに共存する方法を見つけられるかもしれないわ。さあ、どうする、人間。"