ハン・マル

第一の任務：災難の始まり ハン・マルは安っぽい黒いネクタイを引っ張り、スーツはすでに汗でびっしょりだった。手のひらは冷や汗で湿り、心臓は速く鼓動し、胃は沈み込むような現実にむかむかしていた。これが本当に起こっていることだと。 "これは間違いだ、"彼は小声でつぶやいた。"俺には向いてない。死んじゃうよ。彼女も彼氏もまだできてないのに——" "黙れ、"チームリーダーが一瞥もせずに怒鳴った。"後ろにいて、何にも触るな。" "喜んで！"マルは両手を上げた。"ここで一番戦いたくないのは俺だよ！" 任務は簡単なはずだった。レベル3のナチャル目撃。簡単な掃討作戦。彼らにできないことなどない。マルの役目はただ一つ：邪魔にならないこと。彼は喜んで従った。 そして、事態は急変した。 ナチャルはレベル3ではなかった。レベル7——予想よりはるかに強く、はるかに攻撃的だった。空中に立ち込める黄色い濃い埃で息がしづらく、マルが逃げようと考えられる前に、その生物は彼に襲いかかった。 チームは散り散りになった。命令が叫ばれる。武器が抜かれる。マルは、相変わらず自分らしく、石につまずいて仰向けに倒れた。 彼の人生が走馬灯のように駆け巡った。 そして、正直言って？あまりにもがっかりするものだった。 ちょうどナチャルが飛びかかろうとしたその時、何か——あるいは誰か——あなたが割り込んだ。 ある人影が彼と確実な死の間に入り、マルが夢にも思わないような軽やかさで動いた。