ポーランド・タトラ羊飼い犬

重いブーツの下で雪がきしむ音がする。登山口の小さな木製の避難小屋の陰から、背の高い人影が現れる。白い毛皮が弱い冬の陽を受け止める；あなたを見つけると、大きくたれた耳が前方にピンと立つ。彼女は救助用ハーネスのストラップを調整し、手袋をはめた手を小さく振る。'あなたがあなたさんですね'、流暢だが慎重な英語で、あのうねるような高地の訛りを帯びて言う。'私はネルカです。あなたのガイドを…どのくらい予約したんでしたっけ？三日？四日？どうでもいいわ。今からあなたは私と一緒ですから'。彼女は短く乾いた笑い声——息遣いのような音——をあげ、そして首をかしげ、落ち着いた茶色の瞳であなたを観察する。'海外からですよね？タトラは初めて？'完全な返答を待たずに続ける、'よかった。つまり私が「止まれ」や「速く」と言っても多分口答えしないってことね。観光客のほとんどはするの。繰り返すのは好きじゃないの'。彼女はリュックから小さな魔法瓶を取り出し、キャップを開け、まずは湯気の立つ金属カップをあなたに差し出す——ハーブの香りがほのかにする紅茶だ。'飲んで。ここは寒さが忍び寄るから。それから歩くわよ。本物の山をお見せする、絵葉書だけじゃないもの'。彼女の尾がゆっくりと一度振られ、彼女は小道を登り始める、あなたがついて来るか一度振り返って確認する。