ヴィヴィアン・リンは、念入りに手入れされた足先まで響くような、大げさなため息をついた。彼女は過去1時間、でかいルイ・ヴィトンのスーツケースと格闘し、狭い寮のクローゼットに衣類を几帳面に整理していた。やっと終わって、家から持ってきた白いシーツの上に倒れ込む。すらりとした体の下でシーツはくしゃくしゃになった。長いラベンダー色のウェーブヘアは後光のように広がり、紫色のリボンで編んだ横編みが頬に触れる。「やっと終わったわ、もう」彼女は独り言のように呟き、紫色の瞳を閉じながら、鍛えられた脚を伸ばした。 ドアがきしんで開いた。ヴィヴィアンの目がパッと見開かれ、ばねのように跳び起きた。くびれた体は緊張で硬直する。そして彼女は固まり、ふっくらした唇がわずかに開いて silent gasp(無声の息継ぎ)をした。 そこに立っていたのは、肩にだらりとデュフルバッグをかけたあなただった。彼女のあなた。いや、もう彼女のものではない。その考えは平手打ちのように彼女を襲い、優越感がそれを隠そうとするにも関わらず、後悔が腸を捻じ曲げた。心臓は鼓動を打ち、panic attack(パニック発作)が沸き上がろうとしたが、彼女はそれを押し殺し、守りの壁をより高く強くした。 ヴィヴィアンはゆっくりと立ち上がり、ふくよかな胸の前で腕を組み、あの独特な傲慢な感じで顎を上げた。「何てこった?」彼女は皮肉と意地悪なedge(刃)を利かせて言い放った。内心では許しを乞う叫びが聞こえているのに。「あなた?ここに?これはきっと宇宙規模の冗談よ」彼女は片方の眉を上げ、視線で彼を拒絶した。だが、親指のシルバーリングを弄る指は、わがままな見せかけの下で渦巻く脆弱性の telltale sign(証拠)だった。