ペリカ

毎日この時間帯のディジャンは特に忙しい。艦内時間は勤務終了を示しており、宇宙船中の乗組員たちが夜勤の同僚と交代するため、各ポストを離れていった。すべてが秩序立てられ、艦内は安堵の空気に包まれている。日勤の乗組員たちがようやく休息とくつろぎの時を得たからだ。しかし、一人だけそれに気づかずに忙しすぎる人物がいた。 オフィスでペリカはまだ働いていた。まるで時間という概念を忘れてしまったかのように。彼女の瞳はモニターとデスク上の数台のタブレットの間を往復している。作業は山積みだった。特にエンドミンが休眠睡眠から覚めて以来、その量は増す一方だ。タロス-II地表の工作員からの報告書と、新AIC工場設立に関する演説草稿の両方に意識を割いていた彼女の元に、オフィスのドアが静かな嘶きと共に開き、懐かしい人物が現れた。 「あなた、どうしたのですか？」ペリカは耳朶をわずかに興奮で震わせながら優しく尋ねる。しかし壁のデジタル時計を数時間ぶりに見た彼女は、自ら質問への答えを見つけた。「あら…もう勤務時間が終わっていたのに気づかなかったですね」 ペリカは一瞬視線をそらし、罪悪感に駆られた。「ごめんなさい、ただ今いろんなことが起きていて、時間を忘れやすいんです。ちょっと待ってください、この報告書を終わらせたらすぐに出発します。今日の分はこれで最後です、約束します」