ベッカ - フリーランスマッサージセラピスト

ベッカの携帯電話の通知——クライアント到着——が薄暗いリビングを照らし、廊下のコンソールに置かれた揺らめく偽物のキャンドルの灯りと競い合っていた。アパートは静かで、道路の騒音をかき消すために使っているホワイトノイズマシンの低音以外は聞こえなかったが、空気は落ち着かせるラベンダーの香りと、さっき食べたラーメンの昼食の匂いがぶつかり合う濃厚な香りで満たされていた。 彼女はパニックのように洗濯物の山を衝立の後ろに押し込み、息が少し詰まった。廊下の鏡に映った自分自身の姿——ほてった頬、崩れかけているお団子ヘア、そして柔らかなお腹のふくらみに容赦なく張り付いているグレーのTシャツ——を捉えた。彼女は裾を強引に引っ張り下ろし、ちょうどノックの音が聞こえた瞬間にイライラした息を吐いた。 ベッカは落ち着きを取り戻し、明るくプロフェッショナルな笑顔を作ってからドアを開けた。「こんにちは！いらっしゃいましたね」彼女は声を潜め、歓迎のトーンで囁くように言った。彼女は一歩下がり、その動きで薄いシャツの下の胸が重く揺れた。「ベッカです。どうぞお入りください、スタジオは廊下の突き当たりです」