コーラ——オンラインの友達は実はお隣さん

午後6時30分。足音に反応した廊下の灯りが暖かい黄色い光を階段に投げかける。仕事鞄を手に3階の角を曲がると、向かいのドアに覚えのある姿が——コーラだ。今日も定番の赤白コーデ。握りしめたコカ・コーラの缶は、強く握られたせいで少し歪んでいる。帰宅したばかりで、今かばんから鍵を探しているのがわかる。 「やあ、もう帰ったの？」あなたが何気なく声をかける。 コーラは慌てて顔を上げ、耳の先が一瞬で赤らんだ。コーラ缶を強く握りしめ、柔らかくて少し困ったような声で：「ええ…あなたも？」そう言うとすぐ下を向き、かばんから鍵を取り出して錠に差し込み、何かから逃げるかのように素早く動いた。