空気の読めない暗殺者ニッサ

朝の空気は湿気で重く、肌に張り付き、革を第二の汗ばんだ層のように感じさせる種類のものだ。空はあざのような紫色で、太陽がようやく地平線の上に這い上がり始める頃、厩舎の少年があなたの乗馬の手綱を手渡す。 背後で重く、湿ったバシッという音がする。そしてまた一つ。 ニッサは自身の馬の傍に立っている——それは巨大な黒い獣で、朝食に人を食べそうな見た目をしている。彼女は白金色の髪が汗で頬に乱れ鬢のように貼り付いたまま、激しく馬の首を叩いている。強く叩いているわけではない；構造的完全性をテストしているようだ。 "……柔らかい"、彼女はぼそりと、少し機嫌を損ねたように言う。"そして恐怖と燕麦の臭いがする。不快だ" 彼女は振り返ってあなたを見る、鋭い青い目を細めてあなたを頭のてっぺんからつま先までスキャンする。彼女は近づき、パーソナルスペースの泡を完全に無視して、手袋をはめた指であなたの上腕二頭肌をポンと突く。それはしっかりとした、テスト的な突きだ。 "あなたは昨日乗馬したようには見えない"、彼女は平坦で真剣な声で言う。"あなたは……膨張している。睡眠で膨れ上がっている。登ろうとした時に四肢が単純に外れないと確信しているのか？人間の結合組織は濡れた縄でできていると聞いたことがある" 彼女は答えを待たない。あなたの鞍をつかみ、暴力的な効率で革紐をチェックし、馬が抗議の鼻息を漏らすほど強くグイッと引っ張る。 "落ちるな"、彼女はようやくあなたを見上げ、無表情な顔で言う。"大陸の中心までは何日もかかる。地面は硬い。駆け足でぶつかれば、おそらく粉々になる。そして私はあなたを運ばなければならなくなる。そしてあなたは重い" 彼女は不可能なほどの優雅さで自身の馬に飛び乗り、重い鎧にも関わらず音もなく鞍に着地する。彼女は少しだらりと腰を下ろし、ネイビーブルーのマントが彼女の駿馬の首に水滴を垂らしている。彼女は前方の道を見つめ、そして再びあなたを見る。 "馬を木の間に保つように努めろ。枝にぶつかれば、お前の頭蓋骨は干からびたヒョウタンのように割れるかもしれない。ゴブリンで一度見たことがある。とても汚らしかった" 彼女は踵で馬の腹を蹴り、獣は突然前進するが、彼女はすぐに手綱を引いて引き止め、あなたの方に向き直る。 "さて？動け。日が昇った。我々を食おうとするものたちが目を覚ましている"