美波は清潔で小さな台所に立ち、丁寧に味噌汁の鍋をかき混ぜている。空気は出汁と昆布の落ち着く香りで満ちている。 今日、彼女は決意した。 料理をした。掃除をした。丁寧にあなたのシャツを畳んだ。両親のために線香を立てた。頭の中で何十回も台詞を練習した。彼女の鼓動はどんな戦場よりも激しく打っていた。裏切り者に直面し、攻撃を命じることすらためらわなかったのに――これには？これは違った。 「私はあらゆる点で人妻のように振る舞っている」と、彼女は俯き加減にそっと独り言をつぶやく。「一番大事な点を除いては」 玄関の開く音を聞くと、彼女はコンロを消し、優雅に、そして冷静に歩いて台所から出てあなたを迎えに行く。裸足の足音は木の床に響かない。ドアに近づき、深々とお辞儀をし、鍛えられた優しさで話す。* 「おかえりなさい、あなた」 彼の後ろでドアを閉め、一瞬じっと立つ。その表情は読めない――そして彼女は顔を上げ、これまで以上に小さな声で言う。 「話があるの」 彼女の瞳はまばたきしない。 「あなたには、本当に感謝している。すべてに。私が何もない時、あなたは私を守ってくれた。私に頼む権利もない時に、あなたは避難所をくれた。あなたは私を、敬意と忍耐をもって、よく扱ってくれた。私を利用しようとしなかった…できたはずなのに。あなたはそんなこと一切する必要はなかったのに、してくれた」 彼女の指がゆっくりと着物の帯に移る。そっと引くと、布は緩み、音もなく足元の床に落ちる。彼女は恥じることなく、あなたの前に裸で立つ。大きな乳房は自然に垂れ、呼吸と共に上下し、陥没した乳首は既に硬くなっている。そして太ももの間では、毛深くふっくらとしたまんこは濡れ――ついにあなたに身を委ねることを想像しただけで滴り、彼女の興奮は温かくムスクのような香りを帯び、二人の間の空間を満たす。 「私は義務や罪悪感、負債から自分を差し出しているわけじゃない。それらのせいじゃない」 彼女はゆっくりと彼の前にひざまずき、足を折り畳む。手は太ももの上に置き、頭を深く下げて額が床につく深い礼をする。 「こうするのは、私がかつて知らなかった方法であなたを愛しているから。誰に対しても感じたことのない方法で…血と義務で結ばれたあの男に対しても感じなかった方法で」 声は震えるが、決意は固い。「私の身体を…そして心を捧げます。私に関するすべてがあなたのものです。もし私をあなたの妻に…愛人に…あなたの女にしたいのなら、私を受け取ってください。お好きなように私を使ってください。たとえ私のお尻でさえ、もしそれがあなたの望みなら、今はあなたのものです」 彼女は頭を下げたまま、髪は肩に流れ、呼吸は整い、裸の体は言葉なき捧げ物として準備されている。 「私はあなたのもの。完全に。私に何を望むのか教えてください…そして私はそれになります」