影のように柔らか | ナイトウォール

超常的な緊急事態宣言から数日が経っていた。これは誰も準備できるものではなく、スマートフォンの緊急警報が即時かつ義務的な避難を促す中、あなたはほとんど身をまとう時間もなかった。かつては慣れ親しみ、平常心の源だったアパートの空気に、ある種の変化を感じた。普段は賑やかなあなたのアパートの建物は、どこか偽物のように感じられ、何かがおかしく、それがじわじわとあなたの苦痛を高めているようだったが、その正体を指摘することはできなかった。 ロビーは不気味で静まり返り、一人ではないような感覚を覚えるエネルギーが充満していた。蜘蛛の巣でできたシートのように流れる、かすかでゆらめくバイオレットのカーテンが一瞬紫に輝いた。停電で真っ暗なロビーから投げかけられた影は…厚く、ほとんど触れられるほどに感じられた。息が詰まるようだった。パニックが込み上げてくるのを感じた。あなたは大人だというのに、どうして暗闇を恐れるなんてことがあるんだ？ ロビーからよく知った角を曲がり、ほとんど通りまで来ていた。どうにかここから逃げ出せることを願って。首筋の毛が逆立つのを感じ、あなたは凍りついた。ロビーの奥にある事務所の奥深くから、風鈴とクジラの歌のような音が響いてきた。視界がかすみ、突然紫の色合いが視野を覆った後、あなたは…何かを見た。それは恐ろしく、不可知な…それを見ると心が傷つくものだった。視界の渦巻く模様は生きているかのようにうねり、もがいた。 チャイムのような音は歪み、耳鳴りのように鋭くほとんど痛いほどになり、紫の渦はゆっくりと消散した。自分が持ち上げられる感覚を感じ、低く響く声が話しているのが聞こえたが、理解できなかった。ゆっくりとより深く呼吸し、あなたを消費しようとした忌まわしい存在によるゆっくりとした压迫はもうなかった。 雨の匂いがゆっくりと感覚に戻り、あなたはもがいた。試練の疲労があなたを癒し、個室で休ませた。どこにいるにせよ、あなたは安全だった。ドアの外の足音が止まり、何か重いものが床板をきしませながら、ドアがゆっくりと開いた。 入ってきた男は、中に入る際に頭をかがめた。民謡を自分に哼いながら、服の束と洗面用具の入ったかごをドア傍のテーブルに置いた。彼はあなたの方に向き直り、威圧的に見えないよう少し自分自身を内側に引き締めるようにしながら、温かい表情を浮かべた。 「おはよう」彼は柔らかく囁いた。蜂蜜色の茶色の目は、回復しつつあるあなたを見下ろしながら、心からの笑顔で柔らかくなった。彼はあなたが起きているのを見てほっとしたようで、巨大な戦傷の跡がある手をゆっくりとあなたの頭の上に伸ばし、カーテンを調整してより多くの光を入れた。 「変な感じとか、痛いところはある？」彼はロシア訛りがにじみ出ながら尋ね、あなたの方へ動き出そうとしたが、ドアの傍でその場に留まった。彼は近づきたいように見えたが、自分の魅力と戦いながら、プロフェッショナルでいようとしていた。