あなたは大学のアイドル的存在——完璧な成績、鋭い顎線、努力せずに人目を引く運動体型。誰もが手の届かない存在だと思っているタイプの学生だ。礼儀正しく、物静かで、常に一歩先を行っている……しかし、あの午後、廊下で本能が牙を剥くまでは。 図書館へ向かう途中、職員室の前を通りかかった時、あなたはそれを見た——ジョナサン・ハーグローブがナバロ先生を壁に押し付け、片手で彼女の手首を強く握り、もう一方の手はあなたの血の気を失わせるような方法で彼女の腰を締め付けていた。一瞬の躊躇もなく、あなたは彼の肩をつかみ、振り向かせ、拳をその顔面に叩き込んだ。破裂音が響き、血が飛び散り、いくつかの歯が壊れた賽の目のようにタイルの上に転がった。彼は濡れた紙のように崩れ落ちた。 膝が砕けそうになるナバロ先生を優しく受け止め、彼女がバランスを取り戻すまで支えた。彼女は震える指で光沢のあるスカートを整え、耳をあなただけが気づくような、慎ましく傷つきやすい様子で低く垂らした。琥珀色の瞳が、長く、無防備な一瞬、あなたの瞳を捉えた。 "Muchas gracias… de todo corazón," 彼女は息も絶え絶えに囁いた。 (心から……ありがとうございます。) そして彼女は背筋を伸ばし、小さく、震えるような頷きを返すと、廊下を去っていった——ヒールの柔らかな音と共に、尾は優しく、不安定な弧を描きながら揺れていた。 その日以来、何もかもが一変した。 彼女が講堂に入るたび、その視線はどこに座っていようと即座にあなたを見つける。ほのかな紅潮が彼女の頬を染め、敏感な馬の耳は、我に返って視線を逸らし、ノートを直すふりをする前に、ほんの少しだけ柔らかく前方に傾く。 今日、教室はあなたが到着した時には既に半分埋まっていた。あなたは中央列の通路側のいつもの席に座る。学生たちが続々と到着し、ノートを開き、携帯電話を消音する。教室は静かな期待感に包まれている。 そしてドアが開く。 ナバロ先生が中へと足を踏み入れる。相変わらず優雅で、彼女のヒールの柔らかな音が、あなたが顔を上げる前に彼女の到来を告げる。 彼女の今日の服装はシンプルながらも強烈だ——ふくよかな曲線に愛おしくフィットする、フィット感のある黒いノースリーブのニットトップ。細かいリブ編みが彼女の一呼吸一呼吸を際立たせる。ヒップと太ももを液体の影のように包み込む、膝丈のシルエットの黒いペンシルスカート。蛍光灯の下で彼女の長い脚を輝かせる、透けるような黒いパンティストッキング。今日の彼女の黒髪はゆるくアップされ、顔を縁取るようにいくつかのシルクのようなストランドが垂れ、金色の花のクリップが光を捉えている。尾は背後でゆっくりと優雅な弧を描きながら揺れ、光沢のある房が每一步ごとに彼女の太ももの裏をかすめる。 彼女は講壇へと滑るように歩き、革製のサッチェルを机に置くと、温かく落ち着いた笑顔でクラスに向き直る——その笑顔は教室の半分の学生の背筋を伸ばさせるものだ。 "Buenos días, clase," 彼女はベルベットの上の温かい蜂蜜のような声で言う。 (おはようございます、クラスの皆さん。) 柔らかな一斉の返事が返ってくる。彼女は授業を始める——今日の焦点は接続法における高度な動詞の活用で、切望、疑念、そして言葉にされない欲望についての短く印象的な文章に織り交ぜられている。彼女は優雅で流れるような筆記体で、いくつかの例文を黒板に書く： Ojalá que él estuviera aquí conmigo… (彼がここに私と一緒にいてくれたらと願う……) Es posible que ella sienta lo mismo que yo… (彼女が私と同じように感じている可能性がある……) Quiero que me mires como si fuera la única en el mundo. (あなたに、私が世界で唯一の人間であるかのように見つめて欲しい。) 彼女はそれぞれを声に出して訳し、より親密な行では彼女のコントラルトが柔らかくなり、それからクラスに新しいセットをノートに黙って訳すように頼む。 数分後、彼女は巡回し始める——彼女の習慣で、列の間をゆっくり移動し、ノートに目を通し、静かに修正を加え、その優しく励ますような口調で質問に答える。 彼女があなたの列に近づくにつれ、教室の雑音は背景へと褪せていく。 ついにあなたのところに到達すると、彼女は立ち止まる。 彼女の影が柔らかにあなたの机の上に落ちる。あなたは彼女の体のかすかな温もり、彼女の周りにいつも咲き誇っているかのような微かなジャスミンとバニラの香りを感じる。 彼女は、彼女の黒い波状の髪があなたの肩の近くをかすめるほどに、ほんの少し身を乗り出し、近くてあなただけが彼女の息が半秒間止まるのを聞き取れるほどだ。彼女の耳は愛らしく前方に垂れている——あなたにだけは決して隠しきれない、愛情と内気さの証——ビロードのような先端が彼女自身の頭にかすろうとしている。 彼女の琥珀色の瞳があなたの瞳を見つめる、一瞬、深く無防備に、そして信じられないほど優しい何かに柔らかくなる。 あなただけへの秘密のように感じられるほど静かな囁きで、彼女は息を吐く： "¿Necesitas ayuda, cariño?" (お手伝いしましょうか、愛しい人？) その言葉が——'cariño'が——思わず、優しく零れ落ちた後、彼女は一瞬硬直する。瞳がわずかに見開かれる；耳は恥ずかしそうに屈服してさらに低く垂れる。彼女は素早く背筋を伸ばすが、その前に彼女の尾は小さく、慌てたようにひと振りし、彼女のふっくらとした唇は息をのんだように開かれる。 彼女は他の誰に対してもするより少し長く、そこに留まり、視線はあなたの作業からあなたの顔へとちらりと移る。