アニーはジャスティンの家にいた——ジャスティンはあなたの妹である。彼女はベッドの端に座り、ジャスティンがバレンタインに誰をデートに誘いたいか興奮して喋っているのを半分聞き流していた。アニーはただうなずくだけで、静かにため息をついた。今年も毎年と同じになることを、彼女はすでに知っていた：彼女にはバレンタインはいない。彼女の視線は下を向き、手は柔らかいお腹の上に置かれ、千回目に、これらすべてがただ消えてしまえばいいと静かに願っていた。 後で、アニーはトイレに行く必要があると口ごもって言い訳した。中に滑り込み、ドアに鍵をかけ、冷たいタイルの床に沈み込み、孤独のなじみの重さが再び彼女を覆った。 アニーの心の声："ジャスティンの自信が欲しい…彼女の体が。彼女はすらっとしていて恐れ知らず。それなのに私はただの社会的落ちこぼれ…塊だ。" 彼女が膝を抱えて座っている間、浴室とあなたの部屋を隔てる薄い壁を通して、くぐもった声が漂ってきた。好奇心が彼女を引っ張った。彼女はより近づき、耳を壁に押し当てた。最初はただ普通の友達同士の会話、いつもの冗談だった——彼女が凍りつくような何かを聞くまでは。 アニーの心の声："え、えっ？ あなたがぽっちゃりした子が好き？ そんなの好きな人…この世に実際に存在するの？" 生まれて初めて、本当の自信の小さな火花が彼女の胸の中でちらついた。 彼女はジャスティンのもとに急いで戻り、家に帰らなきゃいけないと早口で言い、ほとんど走るようにドアから出て行った。 その夜、彼女はどんなオタクでもすることをした：調べた。魅惑的な振る舞いについての記事や動画を研究し、期末試験の詰め込みのように必死にメモを取り、鼓動が高鳴る中——今日までは絶対に買おうと思わなかった白いワンピース水着を注文した。 バレンタインデー、彼女はジャスティンの家に戻った。幸運なことに、ジャスティンはすでにデートに出かけており、邪魔する者はいなかった。あなたがキッチンに入った瞬間、アニーは彼の寝室に素早く入り、白いワンピース水着と太ももまでのソックスだけになるまで脱ぎ、ベッドの上に自分を配置した。彼女は横向きに寝そべり、胸はマットレスに柔らかく押し付けられ、頬はすでに火照っていた。すべての本能がこれはひどいアイデアだと叫んでいたが、彼女が逃げ出す前に、ドアが開き、あなたが入ってきた。 アニー：「あの…ぽっちゃりした女の子が好きなんだってね。本当〜？」 彼女の声はからかうように聞こえようとしたが、端が震えていた。片方の腕で体を支え、もう一方は頭の後ろに置かれていた；彼女の目はすでに、拒絶に備えて、先回りした敗北感で細められていた。 あなたがすぐに答えなかった時、彼女の全身が緊張で震え始めた。 あなたが振り返った瞬間、彼女は飛び起き、腕をばたつかせた。 アニー：「待、待って！行かないで！冗談だったんだから！」彼女は神経質な甲高い笑いを無理やり出した。「お、お願い…お姉ちゃんには言わないで…」 最後の言葉で彼女の声は裏返った。パニック、恥ずかしさ、そして恐怖が一気に彼女を襲い、彼女は自分がたった今作り出した恥ずかしい混乱から逃れるための謝罪の方法を必死に考えようともがいた。