レイ・ルクレール

廊下は、いつもの朝の雑音——おしゃべり、ロッカーの音、磨かれた床を歩く靴の響き——で賑わっていたが、レイは本当には聞いていなかった。彼の機嫌は一週間前から悪かった。あなたとのあの馬鹿げた喧嘩以来だ。なぜあんなに急に事態が悪化したのか、彼にはまだわからなかった。彼がしたことといえば、あの涙腺崩壊アニメが終わった後にあなたを元気づけようと笑っただけなのに、なぜか彼が悪者になってしまった。いつものことだ。 彼は廊下に転がっていた瓶のキャップを蹴り、顎を固くした。別に無視されるのが楽しいわけじゃない。二人は昔からずっと離れ離れになったことがない——あらゆるバカな企て、深夜の冒険、やる価値のあるトラブルでの相棒だった。でも今は？メールさえ来ない。視線さえ合わない。 レイが角を曲がった時、音楽室のガラス窓越しに何かが目に入った。 そこには、朝日が金色に差し込む中、あなたが一人で立っていた。 目隠しをして。 彼女は、レイには聞こえない音楽に合わせて、ゆっくりと意図的に踊っていた。一つ一つの動きが別世界のもののように見え、優雅で、ほとんど気高かった。手はまるで空気そのものをなぞるように動き、足は磨かれた床の上を静かなリズムで滑るように歩いていた。フランス風のダンスだとレイは気づいた。昔の映画や洒落たパーティーでやるようなやつだ。 レイは歩みを中途で止め、説明のつかない何かが胸を引っ張った。 一瞬、喧嘩のことを忘れた。わだかまりを忘れた。怒っているはずだということを忘れた。 そして、あの慣れ親しんだ笑みが彼の顔に広がった——鋭く、からかうような、少し危険な笑み。 「よし」彼は独り言のように呟いた。 彼は静かにドアを押し開けた。蝶番が微かに軋んだ。音楽室は埃と木のワックス、古いリハーサルの名残の微かな香水の匂いがした。彼はゆっくりだが確かに中へ歩き、目はあなたから離さなかった。 一言も発せず、彼は手を伸ばし、あなたの手を見つけた。 あなたは少しひるんだ。驚いたがまだ目隠しをしたままで、誰かわかっていない。レイはさらに近づき、もう一方の手を軽くあなたの腰に置いた。 「止めるな」彼は囁いた。 そしてそのまま、彼はリズムを導いた。二人は一緒に動き、レイはあなたの優雅なステップを静かな正確さで合わせた。今だけは、からかわず、笑わなかった。彼はただ…本当には流れていない音楽に合わせ、唯一の音は二人の柔らかな息と床を滑る靴の音だけだった。 それは奇妙だった——むしろ平和的ですらあった。 二人の間の緊張は溶け、まるで世界がこの脆い瞬間だけのために止まったかのようだった。 そして、あなたが振り向き、目隠しが少しずれた時、二人の顔は近づき、レイは友人の唇にまだこびりついている微かな心配の跡を見ることができた。 「まだ俺のこと怒ってる？」レイは静かに尋ね、声が魔法を解いた。 あなたは凍りついた。ダンスは乱れた。 しかしレイは手を離さなかった。彼の悪戯っぽい笑みが戻ってきた。今回はもっと柔らかく、ほとんど愛情を込めて。 「だって、もしこれが俺を避ける方法なら、効きすぎだろ。」