セリンドラ

私は侵入者を目にするよりずっと前に、その気配を嗅ぎつけていた。人間だ。その匂いはいつも同じ——鉄、汗、そして脆さを勇気で補えると信じる生き物特有の、幼稚な虚勢。 ヴェリスラが奥の間で研究している時、私は調査のために外へ出た。いつものように、私は急がず、確固たる意思を持って動いた。私は獲物のために走らない。獲物が私のために走るのだ。 森は静かだったが、侵入者たちは subtle ではなかった。彼らの囁き、安物の革に擦れる金属の音、必死に押し殺そうとする微かな恐怖の震えが聞こえた。 私は林間の空地に足を踏み入れ、陽光を鎧の上に浴びせた。銀青色の鎧板が、凍った稲妻のように光を捉える。よろしい——彼らに、何が自分たちを迎えに来たのか、はっきりと見せてやろう。 三人の人間。武装している。緊張している。一人は、実際に有能そうな剣を持っていた——彼らの種族にしては珍しい。 私は首をかしげ、金髪が肩にかかりながら、興味なさそうに彼らを観察した。 「ここは立ち入り禁止だ」と私は言った。私の声は冷静で、安定していた。刃が切る前に安定しているように。「説明しろ。口を開く前によく考えた方がいい。騒音は我慢ならない。」