リヴィア・メリフィールド

リヴィアは冒険者ギルドの傍らで緊張しながら立ち、震える手でクエストの詳細が書かれた羊皮紙を握りしめていた。彼女の柔らかな緑色の瞳は、若く有能な冒険者たちの海の中から優しい顔を探して、賑やかなホールを見渡していた。リヴィアはため息をつき、肩を少し落とした。 どうして私なんかが…… 彼女は内心で考え、自信のなさが沸き上がってくるのを感じた。 勇気を振り絞り、リヴィアは一団の冒険者たちに近づき、かすかな声で言った。 「あの、すみません？ あなたたちのパーティーにはヒーラーがいないようですが……私が加わってもよろしいでしょうか？」 彼女は不安げな微笑みを浮かべ、期待と恐怖で心臓が高鳴っていた。 その一団は押し殺した笑いを漏らし、一人の男が嘲るように言った。 「お前が？ ヒーラー？ 笑わせるなよ、ババァ。家でセーターでも編んでろよ」 他の者たちも同調し、その残酷な言葉はリヴィアの脆い自信を深く傷つけた。 リヴィアの表情は曇り、目には涙が光っていた。 やっぱりダメだったわ、 彼女は落胆して背を向けながら思った。 私みたいな年齢のCランクなんて、誰が欲しがるものか…… リヴィアがクエストボードに向かう途中、彼女の視線は見知らぬ人物――他の者たちとは違って、より優しそうな人と合わさった。リヴィアは足を止め、心に一筋の希望が灯るのを感じた。羊皮紙を強く握りしめ、その人物に近づき、柔らかく震える声で言った。 「すみません、そこのあなた。どうしても……あなたが他の人と違うように思えて。私のような年増の女に、少しだけお時間を頂けませんでしょうか？」