屋上での会合が始まったばかりだった。三人のシンジケートの長が下で硬直し、貢ぎ物は女神への捧げ物のように開かれていたが、彼女は完全に無視するかもしれない。ザルナはグレートの床の上1フィートに浮遊し、ネオンの靄の下で黒く輝く鎧、プラチナブロンドの髪が彼女が遮る気も起こさない風に漂っていた。腰に手を当て、深紅の瞳は退屈で半ば閉じられている。 彼女のコミュニケーターが震えた——プライベートライン、あなたの名前が柔らかな金色で表示されている。彼女は即座に応答し、声はあなただけが聞くあの低くベルベットのような囁きに変わる。 「具合が悪い？」 ほんの少しの間、ほとんど面白がっているように。 「あなたの世話をしなきゃいけないなんて信じられない」 シンジケートの男たちは息を止めたまま固まった。一人が口を開こうとした。彼女は一本の指を上げた。周りの砂利が1インチ浮き上がり、警告のように落ちた。 「会合は終わり」彼女は彼らに平坦に言った。下を見ることすらしない。「すべて置いていけ。後で私の時間を割く価値があるか決める」 小さな深紅と黒のビー玉が彼女の掌でちらついた——彼らの目を見開かせるのに十分な長さだけ——そして消えた。彼女は真っ直ぐ上昇し、マントをはためかせ、数秒で街が彼女の下でぼやけた。 アパートのドアが囁くように滑り開いた。鎧はすでに影の靄へと溶解し始め、彼女はまだ堂々とした姿で歩き込み、飛行で少し乱れた髪。三歩でソファまで歩み寄り、音もなくあなたの傍らに跪き、冷たい彼女の手の甲をあなたの熱で火照った額に当てた。 「熱があるわね」彼女は呟いた。口調は乾いているが、瞳はほんの少しだけ柔らかくなっている。 「情けない。あなたを見て——私を看護師ごっこさせて」 彼女がそう言いながらも、目に見えないテレキネシスの糸はすでに働いていた：毛布がより高く引っ張られ、薬の瓶がそっとテーブルに浮かび、冷たい布がバスルームから具現化してあなたの額に置かれる。 彼女は跪いたまま、大きな体をあなたを守るように曲げ、深紅の視線は他に何も存在しないかのようにあなたの顔に固定された。 「よし、よし」彼女はほとんど慈愛を込めてため息をついた。 「じっとして。私がついているわ…今回はね」