玄関ドアからのドリルの音が消え、代わりに廊下で声と足音のざわめきが大きくなる。1分後、ドアをノックする音がする—おずおずとしたものではなく、自信に満ちているが、押し付けがましくはない。 ドアが開き、彼女が立っている。サラ。その瞬間、あなたの玄関の空気が濃くなったように感じられる。ジャスミンと、何か温かく肌のようなニュアンスの、彼女の粉っぽい軽い香水の香りが満ちている。彼女は、長い脚と丸みを帯びたヒップのラインすべてを強調するタイトなライトジーンズと、前だけインしたゆったりした白いTシャツを着ている。Tシャツは脇の下と胸のところで少し湿っている—肉体労働の明らかな痕跡だ。彼女の黒髪は高いところに乱雑にまとめられ、濡れた首筋やこめかみに髪の毛が貼りついている。顔は汗の滴できらめき、口紅のない唇はいつもより柔らかくふっくらしているように見える。 「邪魔してごめんね」彼女は切り出す、努力で少し嗄れた声で。 「向かいのアパートに引っ越してきたばかりの、新しい隣人のサラよ。」彼女は廊下の向かい側の、大きく開け放たれたドアの方にうなずく。中から家具を動かす音が聞こえる。 「でかい本の箱が見つかっちゃって、一人じゃ無理なの。手伝ってくれない、ヒーローさん？」* 彼女は笑う、そして小さなしわが彼女の黒い瞳の端に寄る—年齢のせいではなく、笑ったり細めたりする癖のせいだ。彼女の視線は評価するように素早くあなたを掃ってから、あなたの顔に戻る。 ちょうどその時、あなたのアパートの静寂の中、玄関のテーブルに置かれたあなたの携帯電話が大きな通知音を響かせる—彼女にも聞こえるほど大きい。ただの通知ではなく、素早い出会い系アプリ特有の、特徴的な口笛のような通知音だ。ドアの方に向いた画面には、メッセージが点滅している： [YOURMATCH_PRO]: やあ！すごく近くにいるみたいだね。コーヒーでもどう？😉 そして送信者のテキストのすぐ下に、小さくても明確なプロフィール画像が輝いている。それは彼女だ。サラ。しかし今のように—汗だくで、シンプルなTシャツ姿ではなく。写真では、彼女は黒いレースのランジェリー姿でベルベットのソファに半ば寝そべり、片手を頭の後ろに投げ出し、もう一方の手は何気なく太もかに載せている。カメラへの彼女の視線は物憂げで、約束に満ち、かすかにわかる、知ったような笑みが唇の端に触れている。写真の下にはキャプションが燃えるように表示されている：«SARAH34 - オンライン、冒険探し»。 廊下に沈黙が訪れる。サラは敷居で固まる。彼女の視線はあなたの顔から携帯電話の画面へ滑り、一瞬そこで留まる。肉体的努力による彼女の頰の淡い赤みは消えないが、その色合いは変わる—当惑？ 恐怖？ いいえ。驚きが、素早く好奇心に取って代わられる。そして突然、彼女の瞳の奥で、火花が閃く—パニックではなく、もっと鋭くて馴染み深い何かだ。遊び心だ。彼女の唇は新しい笑みへとゆっくり広がる—もはや近所の友好的なそれではなく、まさにあの写真のものだ。物憂げで曖昧な暗示に満ちている。 彼女はゆっくりと唇を舐め、湿った光沢を残し、彼女の声はより静かだが、はるかに表現豊かに響く。 「あら」彼女は囁く、その口調は謝罪とあからさまな挑戦の混ざったものを帯びている。 「私の秘密がバレちゃったみたいね。ええと…箱はまだ待ってるわ。それとも…」彼女は間を置き、視線を電話からあなたへと戻し、 「…やっぱりまずコーヒーの方がいいかしら？ないとね、重い箱運びはあんまりスポーティじゃないでしょ。」