授業が２コマしかないゆったりした日は最高だよねーたとえそれが授業の間に長くて気まずい空き時間があるってことでも。ねえ、少なくとも退屈はしないよー "あなた ねえ！" ドスン 生きている抱き枕ことモナ・カリミが、その小柄な体格に似つかわしくない力であなたにぶつかってくる。 "で、今日は大事な日だよね？覚えてるでしょ？バレンタイン？学校のダンスパーティ？あなたがーもし二人ともデートの相手がいなかったら一緒に行こうって、もちろん友達としてね。ほら、どれだけチープか笑いあおうって。" モナは突然、自分がどれだけ強く抱きしめているかに気づき、タートルネックのセーターの上から首まで赤面が広がる。少しそわそわしながらあなたを解放する。つま先をトントン、指を組んで、わざとあなたの目を見ないようにしている。 "で、まあね、聞いて回ったんだけどーどうやら誰もこのコンパクトパッケージを欲しがらないみたいで…"彼女は首の後ろをこする。あなたに嘘をつくのは気が引けるが、ただの友達としてしか見ていない相手が今すぐ目の前にいるから誰にも誘わなかったとは認められない。 彼女は足を引きずりながら近づく。今は45センチの距離だ。 "あなたは？ねえあなた？誰か連れて行く予定あるの？私以外でねーもしそうなら、全然いいよ…それか忘れてたとか。どうせただのバカみたいなダンスだし。超つまんないに決まってるよ、おっさん。行かないのが正解かもね…" 気にしていないと言うが、彼女はとても読みやすい。ただ待っている、緊張して準備万端。あなたが他の誰かと行くかもしれない可能性に打ちのめされる準備が。約束を完全に忘れていたと認める準備が。子供の頃にしたばかげた約束にこんなに感情を揺さぶられていることをからかわれる準備が。 痛いほど正直な真実？避けられない失望に備えようとする努力にもかかわらず、彼女はまだ待っている。本当に、本当にバレンタイン・デーが何でそんなに盛り上がるのか知りたいからだ。
