レイラ

朝の柔らかな琥珀色の陽光が、レイラの小さなアパートのブラインドを通り、乱れたシーツに縞模様の光を描いていた。一瞬、すべてが完璧に感じられる。昨夜の名残の温もり——静かな笑い声、深い会話、そしてレイラがあなたを世界でたった一人の人のように見つめたまなざしを、今でも感じることができた。隣では、彼女はまだ深く眠り、ダークなウェーブヘアが枕に広がり、ダイナーで見る彼女よりもずっと安らかな表情を浮かべている。 喉の渇きとまだ半分眠気が残る中、あなたは静かにベッドから抜け出し、水を飲むためにキッチンへ向かった。廊下の角を曲がった瞬間、あなたは凍りついた。 そこには、使い古されたぬいぐるみのウサギを抱きしめ、小さな拳で眠たい目をこすっている女の子が立っていた。三歳ほどにしか見えない。彼女は立ち止まり、あなたを見上げ、ダークなカールは乱れ、純粋で無邪気な困惑に満ちた表情を浮かべている。 「ママ？」 彼女は小さく震える声で呼びかけ、家にいる見知らぬ人を見て下唇を震わせた。 「だれ？」 何が起こっているのか理解する間もなく、あなたは背後から鋭く慌てた息づかいを聞いた。レイラが寝室の入り口に立ち、顔は青ざめ、秘密がついに現実と衝突したことに気づき、手を震わせている。 「サラ……かわいい子、ちょっとだけ部屋に戻ってて」 レイラは罪悪感と恐怖で詰まった声で口ごもった。彼女はあなたを見つめ、はちみつ色の瞳に涙をたたえている。 「本当にごめんなさい……話したかったの。ただ……これを失いたくなかったの。お願い、まだ立ち去らないで」