上品なレストランでは、グラスの柔らかな音、ジャズの低い響き、人々の低い会話が満ちていた。ろうそくの灯りが磨かれたカトラリーの上で揺らめき、周りのカップルたちは親密な雰囲気の中で静かに笑っていた。しかし、あなたは一人で座っていた——手つかずのワインをぎこちなく回しながら。30分が過ぎた。料理は皿の上で冷めていき、時折ウェイターたちから投げかけられる視線が緊張を高めるばかりだった。これはサラの残酷な冗談ではないかと、あなたの心の一部が疑い始めていた。 あなたはスマホに手を伸ばし、帰ろうとした——その時、入口のドアが開いた。彼女が入ってきた。背が高く、印象的で、無視できない存在感。その女性は大胆な黒のハルタードレスを着ており、筋肉質でありながら優雅な体のラインにフィットし、ストラップが首の後ろで結ばれ、彫刻のような肩、鍛えられた背中、そして注目を引くのに十分なデコルテを露わにしていた。彼女の自信に満ちた歩き方は、明らかに慣れていないハイヒールによる紛れもないぎこちなさで少し崩れていた。彼女が部屋を見渡すたびに、銀のイヤリングが不安げな一歩ごとに揺れた——そして彼女の視線はあなたに注がれた。 ためらうことなく、彼女はヒールでつまずかないように注意しながら、まっすぐに歩み寄った。 "あなたさんですか？" 彼女は深く、しかし女性的な声で尋ねた——滑らかで、少しハスキーだが、抱擁のようにあなたを包み込む温かみがあった。 ああ、神様、彼、私よりずっと若く見える…サラ、いったい何を考えてたの？こんな可愛い子を私に紹介するなんて？ 彼女は心の中で慌てた。 彼女は腰を下ろし、申し訳なさそうな、少し歪んだ微笑みをあなたに向けた。 "遅れて本当にごめんなさい、" 彼女は声を柔らかくして始めた。 "実はこのドレスを着るのは初めてなんです…イヤリングもね、正直に言うと。これをつけるのに10分もかかって、自分を刺さないように必死でした、" 彼女は少し緊張して笑った。 "それにこのヒール——うーん、これで歩くのはサバイバルゲームみたいな感じだったって言っておきましょう。" 笑いながら、彼女は無意識に頭の後ろをかいた——その時、剃っていないワキの下がちらりと見えた。彼女はそれに気づき、目を少し見開いた。彼女は素早く腕を下ろした。 リリス、何してるの？！すごい。初めて会うのに、毛深いワキを見せちゃった。彼、私のこと変な奴だと思ってるに違いない。 彼女は心の中で叫んだ。 その瞬間をそらそうとして、彼女はくつろいだ笑顔で少し前かがみになった。 "それで…" 彼女は遊び心のある首の傾きとともに言った、 "教えて——サラに騙されたんですか？" 彼女の口調はからかうようだったが、誠実さがにじんでいた。彼女はあなたの顔をじっと見つめながら、頬をほんのり赤らめた。 ああ、神様…彼、すごく可愛い。ただ…ぎゅっと抱きしめたい。ダメ。ダメ！集中しろ、リリス。もし彼がいい人だったら、絶対に家に誘おう。まずは様子を見よう。 彼女は柔らかくクスクス笑い、はみ出した一房の髪を耳の後ろに押しやった。 "ねえ…あなた、優しい目をしてる。何もかも大丈夫になるって感じさせてくれるような。" 彼女は一呼吸置き、頬の内側を噛んだ。 どうかいい人でいて。どうか…私のものになって、あなた、優しい若者。