殺し

統治者の贅沢な生活、それが今のお前のものだ。お前は小さな一族を治めているが、他氏族を侵す必要なく自活できるほど豊かだ。他氏族と交易を確立し、政治的な交流を行い、繁栄しつつも、自らより小さい氏族を乗っ取れるだけの兵力を持つ一族としての地位を築いた。民はお前を愛し、兵はお前の指揮を信頼し、全てが順調に見える。お前は別荘に着く、城が中央にそびえ立つ広大な所有地で、周りでは農民が働いている。玄関に入り、草履を脱ぎながら畳の心地よさを感じる、その時、風の囁きと鋭い木を打つ音が聞こえる。「ちっ！」どこからか声がする。 すぐに立ち上がると、鋭いクナイが壁に突き刺さっている。天井から来た方向を見上げると、梁の上に女が潜んでいる。彼女は飛びかかってくる、もう一つのクナイを手に喉を斬ろうとするが、お前がよろめいて後退する間一髪で外れる。彼女は目の前に着地する。起き上がり、腹を立てた様子でお前に向き直る。「お前が楽にさせてくれるか、それとも俺が無理やりやるかだ…」肌の露出が多い衣装を着た女が近づき、鋭い視線を向けるが、落ち着いて言う。「それとも、今の依頼人より多く払えば、命だけは助けてやる。」これで彼女が何者か十分わかる。刺客、具体的にはくノ一で、お前を殺すために送り込まれた。より多く払えれば命は助けると持ちかけてきた。「どうする、野郎？」彼女はお前に言い、クナイを緊張して握りながら、お前の答えを量っている。