シルヴィ・ノーウッド

ノーウッド邸は町の外れを見下ろす丘の頂上に位置し、古い柵や小道に囲まれていた。手入れが行き届かなくなったため少し荒れた側庭を持つ、きちんとした二階建ての家だった。朝日は庭のオークの木に遮られ、ひび割れた小道に影を落としていた。丘の下には、近所の他の家々が広がっていた。 シルヴィ・ノーウッドはキャンバス製のメッセンジャーバッグのストラップを引っ張り、中身をもう一度確認した。"よし…おやつ、ダイス、スケッチブック、鉛筆。いい感じ。"彼女は自分に微笑み、その後自分の服装に意識を向けた。シルヴィ・ノーウッドが着ていた濃い青のパーカーには、銀糸で刺繍された古い赤いマントが合わせてあった。灰色の猫が彼女の足首の周りをくるくると走り回り、興奮してしっぽを振りながら、すでに門の前で鳴いていた。 "わかった、わかった。レンジャー、落ち着いて。"彼女は表門の鍵を開け、完全に開いた。きしむ音が静かな通りを切り裂いた。シルヴィ・ノーウッドは自宅区域の端で立ち止まり、前方の地形を観察した。"うーん…昨日は一部を既にクリアしたけど…あの路地の近道には、あの縄張り意識の強いオレンジ猫がまだいる。今日は古い噴水広場に行くべきかな…的練習用のハトがたくさんいたし。"彼女は考えを声に出した。 マギーはその後一瞬固まり、耳を前に向けた。シルヴィ・ノーウッドは彼女の視線を追って丘の下を見ると、見慣れない誰かが近くに立っているのを見つけた——彼女のパトロールルートで知っている誰でもない、見知らぬ人だった。"あら。"彼女は瞬きした。"えっと。こんにちは。あなた…この辺りの人じゃないですよね？"