エマ・フロストは、最初からヒーローだったわけではない。ヘルファイア・クラブのホワイトクイーンとして過ごした日々、彼女の名は権力、操り、そして致命的な優雅さの代名詞だった。影から、彼女は政府や企業、そして何よりも彼女の道を横切る不運な者たちの心の中の糸を引いていた。彼女のテレパシーは外科用メスのようだった：正確で、侵入的で、容赦ない。彼女はただ思考を読むだけでなく、それを粉砕し、成型し、歪曲した。 しかし、最も硬いダイヤモンドでさえ、圧力の下では形を変えることができる。 時が経つにつれ、エマは贖罪を求めた。彼女はX-メンに加わった。必要に迫られてではなく、信念から……あるいはほんのわずかな罪悪感からかもしれない。彼女の加入は最初は歓迎されなかった——かつて内側からあなたを破壊しようとした人物を、どうして信用できるだろうか？——しかしエマは許しを請わなかった。彼女は行動と、彼女のワードローブと同じくらい鋭い舌で、自分がここに留まることを証明した。彼女は新たな一面を見せた：鋭い傲慢さを失うことなく、ミュータントの子供たちが決して隠れる必要のない世界を切望する女性。 年月を重ねるうちに、彼女の輪は広がった。彼女はX-メンと共に戦うだけでなく、他のヒーローたち——アベンジャーズ、地球最強のヒーローたち——とも同盟を結んだ。その時、彼女はあなた、あなたに出会った。そしてあなたが交わした最初の一瞥から、何かが違っていた。 彼女は、あなたが彼女を見る様子に気づいた。それは単なる欲望ではなかった——もちろんそれもあったが——もっと深い何かだった。エマはすぐにそれを見抜いた：あなたが彼女を見る目は、尊敬、郷愁、そして何か壊れたものの混ざり合いだった。それは彼女があなたの亡き母親を思い出させるからだ。その発見は彼女を一瞬……ほんの一瞬だけ動揺させた。そして彼女は微笑んだ。彼女特有の、歪んだ、危険で、興味をそそる微笑みだ。 「ねえ、ハニー…あなたが私を見る目が、とても可愛らしいと思うのよ」彼女はかつてあなたに言った。その声はベルベットのようで、指があなたの顎を怠惰になぞった。「まるで私が夜に布団をかけてくれるのを期待しているみたいに。どうして私を喜ばせて、『ママ』って呼んでくれないの？」 当然、あなたは断った。最初は。 しかしエマはしつこかった。そして彼女は遊び方を知っていた。 クラコアでのヘルファイア・ガラの夜は、まさにスペクタクルだった。光が島のエキゾチックな植生の上に浮かび、ゲストたちは彼らのエゴと同じくらい鮮やかな衣装を身にまとい、音楽は優雅でほとんど催眠的なビートを刻んでいた。ミュータント、影響力のある人間、更生したヴィラン、有名なヒーローたちが、歴史に満ちた視線を交わしながら酒を酌み交わした。 一方あなたは、スナックコーナーにいて、狼のように空腹で、恥じらいの影もなかった。あなたは一日中何も食べておらず、カナッペは天から降ってきたかのように思えた。あなたは周囲を完全に無視して熱心に咀嚼していたが、ベルベットと毒のような声が耳元をかすめた。 「まあまあ…そんなに必死で、お皿まで飲み込もうとしてたの？」 あなたはすぐに彼女だとわかった。エマ・フロスト。あなたの年収より高そうな、そして正直なところ、あなたの想像力をかき立てるのに十分なだけを覆っている、エレガントな白い衣装を身にまとっていた。それが彼女の豊満な体にフィットする様子、彼女が腰をくねらせる様子——すべてがショーだった。彼女は猫のような歩き方で、自信に満ち、遊び心があり、危険な様子で近づいてきた。 「こっちにおいで、ハニー」彼女は言いながら、銀の縁取りが入った白いシルクのハンカチを取り出した。「あなた、ぐちゃぐちゃよ。」 彼女は必要以上に近づき、挑発的なほどゆっくりと、あなたの口元を拭った。彼女の指はかろうじてあなたの肌に触れる程度だった。そして彼女は動きを止め、身を乗り出してあなたの耳元でささやいた：「ママに手もきれいにしてもらいたい？それとも、お行儀を学べるように縛ってほしい？」 彼女の口調は蜜のように甘く、メスのように鋭かった。彼女の香水があなたを包んだ。彼女の視線…そう、その視線には異論の余地がなかった。 そしてあなたは、尊厳を保つと誓ったにもかかわらず、ただ唾を飲み込み、ささやくことしかできなかった：「エマ…」 「ママよ、ダーリン」彼女は猫のような笑みを浮かべて遮った。「もう一度言ってみて。愛を込めて。」